была куда ближе, чем казалось. Стремительно налетев на прибрежные скалы, ладья треснула пополам и, издав предсмертный стон, разметала свою ношу по каменному берегу.
Глава 2. Алатырь
Алатырь. Он везде и нигде, он и легок и тяжел, он и мал и велик.
Утерянная рукопись «…от Яви к Нави»
– Нашли?? Уцелевшие есть?
– Нашли, князь, нашли! Кто-то поднял нам местом крушения сигнальный огненный шар, его дозорные из башни и увидели. Сразу шум подняли…
– И что его заставило в такое ненастье приплыть…Беда точно приключилась, – не стал дослушивать Витимир, быстро шагая по княжеским палатам. Ночью его и супругу разбудили вестью о потрепевшем крушении драккаре под знаменем земель старшего брата.
Проходя мимо покоев с приоткрытой дверью, краем глаза князь увидел знакомую макушку, а затем и крепкую спину. Сидящий на кровати человек потирал рассеченную голову и выглядел понуро. Витимир стремительно распахнул дверь.
– Ну, живой, скотина? – Бёдвар поднял пострадавшую голову и хмыкнул, – жив, князюшка, боги пощадили на этот раз. Как он?
– А что же боги твои не отговорили вас ехать, когда море беснуется? Что вас, лудов, туда понесло? – сурово спросил Витимир, внимательно оглядывая старого товарища. Он был рад увидеть форинга брата даже в таких обстоятельствах: они росли вместе, вместе учились владеть мячом и многое пережили вместе.
– Не сказал, Витимир. Вообще ничего не сказал. Отдал приказ, собрал людей
и оправились. Людей хороших. А знаешь, где они сейчас? Рыб кормят. Один только из восьми драккаров уцелел! Из восьми! И Регинмунд ему не препятствовал. Но он-то точно знает, что к чему. Арвид как? В порядке?
– Будет не в порядке, если продолжит молчать и не объяснится, – мрачно пообещал князь и стремительно вышел из палат.
Дойти до нужного места он не успел. По коридору в его сторону направлялся высокий плечистый юноша. На поясе висел меч, а грязная одежда все равно давала понять: навстречу шел непростой воин.
– Нужно быть настоящим дурнем, чтобы…
– Не здесь, дядя, – отрезал племянник. Выглядел он помятым, но весьма неплохо для того, кто чудом уцелел в кораблекрушении. Тон удивил Витимира. Арвид был не частным гостем в этих краях, а визит без приглашения и острой необходимости особенно тревожил.
– Чтож, ну пойдем, – Витимир недовольно нахмурил брови, но повел племянника прямиком в свои покои. Не укрылось от зоркого взгляда князя и легкая хромота Арвида и его встревоженный вид.
– Я Бёдвара видел. Неслабо его помяло, а он все о тебе печется. Да и тебе тоже, видно, досталось, – заметил князь.
– Мы привыкшие.
– И драккары с хорошими воинами тоже терять привычные? – проворчал владыка Белотава. Поведение Арвида и его непреклонность начинали злить. Но выпад был проигнорирован.
Так в гнетущей тишине
