его листьях висели похожие на острые зубы крошечные сосульки, а сам плющ казался хищным растением, питающимся мясом.
Седрик содрогнулся и взглянул наверх. За окнами второго этажа он увидел пляшущие отсветы огня в камине и снова почувствовал, как ему холодно.
Он решительно нагнулся и хотел поднять тяжёлый ящик, но тут перед ним словно ниоткуда возник мальчишка. Седрик отшатнулся.
Мальчишка был в пальто и меховой шапке, из-под которой выбивались светлые волосы.
– Значит, ты новенький? – спросил он с усмешкой, недобро глядя на Седрика маленькими тёмными глазками. Широко расставив ноги, он встал между Седриком и домом. Седрик приветливо улыбнулся ему и протянул руку:
– Привет! Я Седрик.
Мальчишка, игнорируя его жест, продолжал смотреть на него.
Седрик пожал плечами и поволок по снегу к дому один из тяжёлых ящиков с отцовскими книгами.
Незнакомец загородил ему дорогу:
– Можешь не напрягаться. Всё равно вы быстро слиняете отсюда.
Такие типы часто болтаются у школ и ищут повод подраться. Но дерутся лишь тогда, когда уверены, что их жертва не даст отпор. Седрик решил просто не замечать этого недоумка и, чтобы обойти его, поволок ящик в сторону.
Мальчишка, казалось, только этого и ждал. Он шагнул и ловко поставил ногу перед ящиком. От резкой остановки Седрик чуть не вывихнул плечо и упал на колени:
– Ты что, с ума сошёл?!
– Ой-ой-ой! Ты упал?
Седрик выпрямился и со стоном потёр больное плечо:
– Слушай, в чём проблема?
Мальчишка был почти на голову ниже Седрика, но не боялся его и злобно сверкал глазами.
– Что ж ты один тащишь по снегу такие тяжёлые вещи? – спросил он с подлой усмешкой. – Бедный! Как не…
Он не успел договорить – снежок, пролетевший мимо Седрика, залепил ему лицо. От удара он пошатнулся и сел в сугроб.
Удивившись, Седрик втянул голову в плечи и оглянулся. Между сугробов неожиданно появился ещё один мальчишка и весело посмотрел на сидящего в снегу и отплевывающегося задиру.
– Какого шорта…
– Слушай, Дункан, оставь его в покое! – Мальчишка в тёмно-зелёном пальто небрежно перебрасывал из руки в руку второй снежок. К нему подошла девочка, тоже в зелёном пальто. У неё, как и у мальчишки, были светлые локоны, веснушчатое лицо и лучистые голубые глаза.
Откуда только они взялись!
– И не говори, что мы тебя не предупреждали, – сказала она, презрительно глядя на сидящего в снегу Дункана. – Задираешься – вот и получаешь от нас. – Она строго кивнула и с любопытством посмотрела на Седрика.
Дункан выплюнул снег, вскочил и сердито отряхнул пальто. Он злобно морщился и чуть ли не скрипел зубами.
– Вы ещё пожалеете об этом!
Мальчишка в зелёном пальто презрительно тряхнул головой:
– Иди отсюда и поговори с кем-нибудь
