дней тому назад, он разрешил крестьянам соседней деревни Упёртовки в это воскресение вывезти несколько кубиков песка на строившуюся земством дорогу, взяв песок в карьере «Старого хутора». Давая такое разрешение, Голубев поставил крестьянам обязательным условием, чтобы, беря песок, они не подрывались в нём шахтой, а сначала сняли верхний слой земли а песок брали на выброс из ямы. Такие условия были необходимы во избежание обвалов и несчастных случаев.Голубев настолько втянулся в постоянную и беспрерывную хозяйственную работу, подчиняющую все его мысли и все его действия, что сейчас, идя с ружьём за плечами, он чувствовал себя как-то странно, как будто он заблудился. И нужно было внезапно вылететь запоздалому вальдшнепу от ручья, протекающему в посадках, чтобы вернуть его к действительности.
Вальдшнеп же испуганный выстрелом, пролетел сотни две шагов вперёд и вновь опустился к ручью.
Сняв сплеча ружьё, подняв урок, Голубев стал потихоньку подходить к тому месту, где сидел вальдшнеп. Но пока он подходил, вальдшнеп незаметно отбежал в сторону и поднялся там, где его не ожидали. Голубев не успел выстрелить, но вновь за вальдшнепом не пошёл, так как он улетел в обратную сторону.
Подходя к «Старому хутору» через посадки, не на выстрел, поскакал русак, который скрылся по направлению песчаных карьеров, куда и шёл Голубев. Поиск русака он оставил на обратный с карьера путь.
Подходя к карьеру, Голубев думал, выполняют ли крестьяне своё обязательство, данное ему – брать песок из ямы, не делая шахт под покрывающем его слоем земли? Подойдя к песчаным карьерам с противоположной стороны подъезда к ним, Голубев увидел целый обоз подвод, из которых одни уже были нагружены песком, а другие – ожидают погрузку. Подойдя ближе к месту погрузки, Голубев с ужасом заметил, что песок выкидывается из-под земли, куда сделаны проходы в песчаном грунте. То есть, делается именно то, что им было категорически запрещено. Увидав это, он немедленно велел прекратить работу и вылезти из шахты двум крестьянам, которые выкидывали из неё песок. То же сделал он, подходя и к другой шахте, но в тот момент, когда из шахты показались ноги работающего там молодого парня, метровый слой земли с крупной каменной плитой, находящейся в нём, рухнул, засыпав его так, что наружу остались видны только концы ног, обутые в лапти. На требование Голубева, обращённое к находящимся здесь крестьянам, как можно скорее откопать засыпанного и не дать ему задохнуться, Голубев, к своему изумлению, увидел полное равнодушие присутствующих к участи засыпанного. Не понимая причину такого отношения к несчастью своего же односельчанина и, видя это, надо принять какие-нибудь решительные меры.
Голубев, сняв ружьё и угрожая им, заставил двух крестьян начать откапывать засыпанного. Но начав откапывать, пришлось убедиться в бесполезности этой меры, так как при выброске обвалившейся земли с боков ямы, начал обваливаться песок, угрожая засыпать и спасающих. Раздумывать было некогда. Время прошло достаточно, чтобы
