што я наделала, бежможглая?! Да он, шего доброго, и вправду утопитша… А ты шего жаштыл, шловно пень?! – гневно напустилась она на Поповича. – Я же жа ним не угонюш беж штупы! Беги, отговори, удержи! Шпашителя Руши потерять можем! Живо!!!
– Сейчас, сейчас… – бормотал Алеша, не проявляя особого желания ставить рекорды скорости. – А может, сам опомнится?
– Беги, кому шкажано! А то вшему швету рашшкажу, как он тебя шпьяну жа ухо ташкал и приговаривал: «Вот тебе наряды вне ошереди! Вот тебе деревеншина неотешанная! Жапомни: крештьяне – шоль земли, а ты их трудом кормишша!»
– И такое было?! – в ужасе взвыл Попович, осторожно ощупывая красное распухшее ухо. – Я-то думал, отлежал…
– И не только это! Беги, не то опожорю!
– Бабушка, прошу как человека… Тьфу! Заговариваться начал. Бегу, мчусь! Только никому ни слова! Господи, да за что же мне это?!
Богатырь рванул с места, обогнав звуки собственного топота, и скрылся в лесу. Ведьма сокрушенно вздохнула:
– Мужики – они как дети, шила ешть – ума не надо… И как только бабы ш ними уживаютша?!
Глава 8
Водоем, которому предстояло принять в свои прохладные объятия бренное тело Муромца, отнюдь не пустовал. То есть там была и рыба разных видов, и пиявки, и лягушки, и всякие прочие твари, невидимые человеческому глазу. Но кроме них в воде плескались три молодые красивые девки. Естественно, голые… За ними с жадным любопытством подглядывал хозяин озерца – водяной, или, как он сам себя любил величать, Водяник.
Утреннее солнышко прошло еще лишь полпути к зениту, но пригревало уже сильно. Небо было чистым, без единого облачка. Дул едва заметный, почти не освежавший ветерок. В такую погоду потное распаренное тело так и просит прохладного омовения… Неудивительно, что девки, увидев озерцо, да еще безлюдное, устремились к нему с радостным визгом и смехом. Вмиг разулись, затем сбросили одежду и залезли в воду, начали плескаться, вздымая тучу брызг. Сторожил нехитрый скарб купальщиц кот: большой, рыжий, с невозмутимо-ленивым видом на усатой физиономии. Он удобно устроился на куче одежды, нежась и подставляя солнышку то спину, то брюхо.
Водяник, который наблюда такое зрелище много раз, не переставал удивляться: ну почему девкам да бабам почти каждую фразу, даже самую невинную и относящуюся к совершенно обыденным делам, нужно сопровождать смехом? Вот словно кто-то их щекочет. Мало того, засмеялась одна, и тут же подхватывают остальные, как по команде. Может, зудит у них, а почесать стесняются? Парни да мужики – они не стыдливые, почешут. А слабый-то пол другой… Впрочем, это неважно. Хозяин озерца сладострастно облизнул мокрые губы, пропахшие тиной. Предстояло любимое развлечение. Причем помех ждать было неоткуда: не от рыжего мышелова же, в самом деле! Будь на берегу собака – могла бы сунуться в воду, защищая хозяйку, даже рискуя, что утонет. Псы – они самоотверженные, хозяев любят безумно. А коты – твари самолюбивые, на первом месте у них своя усатая персона… Да если бы и бросился этот рыжий на выручку,
