я бы точно заблудилась в лабиринте коридоров и лестниц, если бы не встретившаяся по пути служанка. Она‑то меня и проводила в трапезный зал, где госпожа Амельда как раз собралась завтракать.
– Арианна! Милая! – обрадовалась мне тетушка Дейвена. – Ты уже проснулась! Так, Садриг, мигом распорядись, чтобы девочке принесли завтрак!
А я даже сказать ничего не смогла, «Доброе утро!» так и застряло у меня поперек горла. Я просто стояла в пороге зала и смотрела на портрет в золоченой раме, расположенный над камином.
– Это же принц Натан, так? – еле выдавила я.
– Ну да, – кивнула госпожа Амельда. – С тобой все в порядке? Девочка моя, ты что так побледнела?
– Просто понимаете, именно он столкнул меня с крыши.
У пожилой дамы чуть чашка с чаем из рук не выпала.
– Арианна, подожди… ты это сейчас серьезно?
– Серьезнее некуда. – Я горько усмехнулась. – Что‑то я сильно сомневаюсь, будто такое сходство – всего лишь совпадение. Зато теперь многое проясняется.
А ведь я все же надеялась, что эта моя догадка окажется неверна… Как‑то не очень приятно сознавать, что твой любимый подстроил все настолько хладнокровно, расчетливо и жестоко. Версия «скрытый псих» все же была удобнее, хотя и не особо.
Все‑таки влюбленность – штука с подвохом. Я ведь о многих странностях раньше и не задумывалась. Артем появился в моей жизни внезапно, и я почти ничего о нем не знала. Вроде как учится в другом университете, приехал из другого города – но никакой конкретики. Если я заводила разговор на эту тему, Артем всегда так ловко уходил от ответа, что я вскоре и забывала о своих расспросах. У нас не было общих знакомых или друзей, я ничего не знала о его родных. Но тогда мне это казалось не таким уж и важным. Мол, знакомы друг с другом месяц от силы, еще успеем наверстать. На волне восторженной влюбленности это казалось вполне нормальным…
А получается, принц Натан как‑то заранее разузнал, кто может стать этой гипотетической избранницей. Нашел меня, охмурил, а потом просто отправил в этот мир вот так вот запросто. И теперь ждет не дождется, когда же меня к нему торжественно доставят. Гад! Вот просто слов приличных нет!
Подумал ли он вообще, как я на такое отреагирую?! А вдруг бы у меня оказалось больное сердце и я бы умерла еще в момент падения? А если бы дракон чуточку задержался и я бы уже утонула? Хорошо, конечно, что я все‑таки осталась живая и невредимая, но Артема‑Натана это мало в моих глазах оправдывало.
– Арианна, ты в порядке? – повторила свой вопрос обеспокоенная госпожа Амельда. – Что ты такое про Натана говоришь?
Я ей пересказала все свои мысли по этому поводу. И хотя пожилая дама вроде бы мне поверила, но услышанное явно привело ее в недоумение.
– Даже если Натан и вправду заранее узнал про тебя, все равно вот так против воли отправлять в другой мир по меньшей мере некрасиво. Можно же было просто поговорить с тобой начистоту, и все.
