не только общежитием, но и бесплатным обмундированием, чему ребята были, естественно, рады. А вскоре на заработанные деньги они смогли купить себе необходимую одежду и обувь.
Работа монтёрами пути была и есть во все времена тяжёлой и в основном под открытым небом.
От южного солнца их лица и спины стали шоколадными, а руки мозолистыми и со следами несмывающегося креозота.
Но молодость брала своё. После работы, не смотря на усталость, успевали сходить в кино с девушками, завернуть на пляж и после купания съесть с удовольствием по порции мороженого с вареньем или сиропом в прибрежном кафе.
– Что-то мы с тобой, Митя, только гуляем и совсем не думаем об учёбе. Так всю жизнь и будем костыли под шпалы загонять? В конторе висит бумага о приёме заявлений на заочное отделение в техникум. Может рискнём?
Эти слова Володи не вызвали в душе друга ответной положительной реакции.
– Знаешь, – признался он, – я в детдоме плохо учился, в аттестате одни тройки. И не помню уже ничего, да и помнить нечего. Я и тогда ничего не знал.
– Мы вместе будем готовиться, я неплохо учился в железнодорожном училище. Там и среднее образование получил, – надеясь уговорить Митю, добавил Володя.
– Нет, ты как знаешь, а я надумал жениться, а не учиться, – решительно заявил Митя.
– На Вере?
– Да.
– А я то думаю, чего ты всё ворочашься по ночам и не спишь, – пошутил Володя.
– В субботу пойдём заявление подавать. А потом повезёт меня знакомиться с родителями. Вот я и вздыхаю. Боязно. Понравлюсь ли я им, безродный. Они местные, недалеко в деревне живут.
– Главное, Вере нравишься.
– Вот я ей и говорю, что сначала надо расписаться, а потом знакомиться. А она твердит, что родители обидятся, нельзя так… Заладила и не уступает.
Но опасения друга оказались напрасными. Сияющий Митя после знакомства привёз целую сумку деревенских угощений. А Вера весь вечер над ним потешалась, рассказывая Володе, как словоохотливый жених покорил сердца родителей байками про детдомовскую жизнь.
– Да, он может превратить всё в шуточки, хотя ничего весёлого там не было, – с грустью добавил Володя.
И вскоре после свадьбы Митя с Верой, получив комнату в коммунальной квартире, покинули общежитие.
Володе подселили уже немолодого бригадира пути. После работы он сильно уставал и укладывался спать.
– Вовчик, занимайся, чем надо тебе. Ты мне не мешаешь. Силы все на путях остались. Вздремну малость, даже есть от усталости не хочется. А ты смотри на меня и думай, что наша профессия только до тех пор, пока молодой.
Эти слова соседа ещё больше укрепили мысль об учёбе. Раздобыв учебники по математике, Володя усиленно стал готовиться к вступительным экзаменам. И вскоре стал студентом заочного отделения Симферопольского железнодорожного техникума.
