за свои труды обещанного подарка и прямиком побежала к шаману.
– О великий и мудрый шаман, – воскликнула она, увидев его на улице около своего дома, – чудо, какое чудо – родился ребенок белый, белый как снег!
Шаман знал, у кого должна была родиться дочь. Он воздал руки к небу и стал читать заклинания. Наутро он созвал всех жителей стоянки и объявил им:
– Этот ребенок навлечет на нас беду. Но я буду молить богов, чтобы ничего не случилось. А поэтому вы должны давать мне больше хорошей рыбы и шкурок зверей.
С того начались беды жителей стоянки – бедные люди стали еще беднее. Отец и мать белой девочки питались совсем плохо. Однажды мать не выдержала и отправилась к шаману.
– Я вспомнила, мудрый шаман, что моя прабабушка была белой женщиной. Так говорили мне мои родители. Поэтому удивляться моей белой дочери не надо и наказывать нас тоже не за что. Мы очень голодаем, и ребенку это тяжело вдвойне.
– Ах ты, неблагодарная! Я молю богов, чтобы не случилось беды на нашем стойбище, я отвечаю за наш народ, и ты меня не отговоришь.
Вернулась домой расстроенная женщина ни с чем. Люди продолжали жить в большой нужде. Между тем девочка подрастала. Дети с ней не играли – им не разрешали родители. Девочка привыкла играть одна. А однажды она забрела далеко от своего чума. Видит – перед ней большая дыра в сугробе. Она вошла туда без страха. На снегу лежали три белых маленьких медвежонка. Встрепенулись они, оскалили маленькие зубки, а затем подошли к ней и начали ее обнюхивать. Девочка гладила их белоснежные пушистые спинки. И начали они играть все вместе. Играли долго. Заснули все от усталости в медвежьем снежном доме.
Родители девочки давно ее хватились, искали повсюду и не смогли найти.
А в это время к своей берлоге приближалась медведица. Она встревожилась: пахнет человеком, наверное, беда случилась. Медведица вбежала к своим медвежатам и увидела, что они спят в обнимку с маленьким, чужим человеком. Во рту медведица держала большую рыбину. От ее запаха и от запаха матери проснулись медвежата. Девочка тоже открыла глаза и испуганно прижалась к маленькому медвежонку. Медведица положила перед ними большую рыбину и тревожно обнюхала девочку. Затем решила: «Никакого вреда нам не принес этот маленький человек». Девочка направилась к выходу, чтобы уйти домой, но медвежата, забыв про рыбу, побежали за ней.
Мать девочки, плача, бросилась к любимой дочке, уведя ее в чум.
– Больше мы не пустим тебя на улицу. Может, это злой дух в медведицу вселился, и уведет она тебя от нас навсегда.
А на другое утро всех жителей разбудил медвежий рёв. Глянули в окно родители девочки и застыли от страха – медведица стояла на пороге и звала девочку за собой. Стрелять в медведицу жители боялись – ведь она сможет отомстить им за это. Сам шаман вбежал в чум к родителям белой девочки.
– Скорей отведите девочку к медведице, не то всем нам не избежать беды.
Но девочку не надо было вести – она сама со смехом бежала к медведице. Все люди в стойбище наблюдали
