в карманах у них было пусто. Что нашли в одежде артистов в гримерной, только то и имели.
– Итак, мы вынуждены заключить, что наскоком нам задачу решить не удалось, – вновь заговорил Углов. – Помнишь, как ты, Игорь, рассуждал: дескать, сможем все сделать оперативно, не запасаясь средствами, не заморачиваясь насчет документов? Быстренько все выяснить – и назад. Тем более что точной даты отбытия у нас теперь нет. Однако не получилось. Придется засесть здесь надолго – может, на месяц, а может, и на полгода.
– А может, лет на сто, – издевательски поддержал его Дружинин. – Пока время своим ходом до нашей эпохи не дойдет…
Здесь необходимо сделать некоторые пояснения. Когда следователи отправлялись в предыдущую экспедицию, в середину XIX века, они имели точную дату возврата. В назначенный день и час они должны были собраться в той же комнате Зимнего дворца в Петербурге, куда их перебросили из XXI века. И там луч временного генератора должен был их отыскать и вернуть назад. Точная привязка ко времени возврата задавала операции жесткие рамки.
Однако наука не стоит на месте, и ученые, работавшие над проектом «Хронос», смогли усовершенствовать свое изобретение. А именно, они таким образом наладили генератор, что теперь он мог вернуть членов группы назад в XXI век в любую минуту. Для этого членам группы надо было собраться в той точке, где они впервые совершили временной переход (в данном случае – в гримерной Киевского оперного театра), и простоять там неподвижно две минуты. За это время луч генератора успел бы считать их генетические коды и вернуть их назад. Осталось только одно ограничение – возвращение надо было произвести в течение полугода со дня заброски.
– Ладно, хватит шутки шутить, – нахмурился Углов. – Пора делом заняться.
Он достал листок бумаги, карандаш и начал составлять список того, что было необходимо группе.
– Начнем с матобеспечения. У нас пока нет ничего – ни одежды, ни документов, ни денег, чтобы купить то и другое. Какие будут предложения? Может, ты, Игорь, опять инженерными расчетами займешься, как в прошлый раз? Тогда у тебя неплохо получилось…
– Я, конечно, попробую, – отвечал Дружинин. – Только учтите: сейчас не 1855 год, а 1911-й. За шестьдесят лет Россия сильно изменилась. В стране достаточно грамотных инженеров, и денежные люди уже не бегают за ними по улице, предлагая тысячи рублей за пустячный расчет.
– Значит, на твою помощь рассчитывать не приходится? – спросил расстроенный Углов.
– Почему не приходится? Можете рассчитывать, – разрешил капитан. – Дело в том, что я еще дома, в нашу эпоху, предвидел это затруднение. И придумал, как его обойти. Инженеров в России, конечно, много, но ведь не все знакомы с изобретениями, которые будут сделаны лет через пять или десять. Например, с принципом изоляции телефонного кабеля. Или с новым способом преобразования звука в телефонной трубке…
– Стой, так нельзя! – запротестовал Углов. – Ты что, хочешь сам сделать эти изобретения?
