и отбоя стала ходить в «самоволку». С этой целью сообразительная хрюшка сделала подкоп в углу сарая, через который и выбиралась на свободу. Она коротала вечера в обществе Спиридона без всякого на то принуждения, внимательно слушая его истории. А уж этого добра в арсенале рассказчика имелось более чем.
Как-то Спиридон в порыве душевной тоски поведал Муське свои размышления о том, что, по его мнению, важнее всего в жизни, даже не подозревая о том, какие последствия будет иметь этот разговор.
– Думаешь, Муська, что это тебе плохо, а я аки сыр в масле катаюсь? – пристально глядя в глаза хрюшке, вещал Спиридон. – Вот, жила бы ты, к примеру, в Корее, была бы свободной, как ветер. Бегала бы по центральным улицам и никто тебе слова плохого не сказал бы. Откуда знаю? Да дружок мой школьный как-то рассказывал. Ага, бывал он в тех краях. Но, Родину, Муська, не выбирают.
В ответ, та утвердительно хрюкнула и её хвост закрутился спиралькой, что свидетельствовало о высшей степени согласия.
– Во-о-о-т, умница! Понятно, что у вас в жизни тоже оно не просто, но только тут всё от везения зависит, скажу я тебе. Здоровье оно тоже, конечно, не последнее дело, но везение куда важнее. Везение, Муська, это самое главное дело в жизни. Помнишь того кабана Борьку из соседней деревни, к которому тебя на случку возили?
Муся стыдливо потупила свои поросячьи глазки и тихонько хрюкнула.
– Так у него здоровье было дай бог каждому. Здоровый такой был молодЕц, а превратился в холодец. И знаешь, как всё случилось? – не дождавшись ответа, Спиридон продолжил. – Собрался Колян – хозяин Борькин корову зарезать. А кавалер твой, Муська, услыхал, как тот жене говорит: «Старая она уже, молока даёт мало, а вчера на ноги встать не могла… зарежу я ее». Борька бегом к корове. Помог ей на ноги подняться, до забора довёл, чтобы она на него опиралась. Колян увидал, что корова оклемалась и Борьку зарезал. А всё почему? Не было у Борьки везения, и здоровье не помогло.
Свинья понимающе вздохнула и потёрлась пятаком о грязный валенок другана. Её маленькие заплывшие глазки влажно заблестели, словно Муська оплакивала судьбу незадачливого кабана и вместе с тем интересовалась: «ведь ты так не поступишь со мной, Спиридон?»
Спиридон и сам чуть не прослезился, потрепал хавронью по выпуклому лбу и отвернулся. Ему хотелось крикнуть: «Да я за тебя жизнь отдам». Вместо этого он длинно сплюнул на изломанный паркетный пол и преувеличенно весело изрёк:
– Та не в жисть! – вытащил папиросу и прикурил.
«Как можно? – думал Пентюхин, глядя на Муську, – она ведь, поумнее иного человека».
Муська же истолковала размышления Спиридона по-своему и тоже сделала кое-какие выводы из услышанного…
* * *
В тот роковой вечер, когда Пантюхин окончательно и бесповоротно осознал, что жизнь его без Муськи лишена всякого смысла, он решился её украсть. Сидя в любимом, поскольку оно было единственным, обтрёпанном кресле, он разрабатывал коварный план похищения.
И в этот
