Название:
Автор:
Жанр:
Серия:
Издательство:
с угощениями, кто-то – поближе к окну. Некоторые рассматривали тяжеленные шторы из красного бархата, другие же восхищались лепниной на потолке и колоннах. Принц прихватил вино со стола и с бокалом в руках, не спеша, стал прогуливаться по залу. Играла музыка. Вот что-что, а музыкантов отец умел выбирать! Солирующая скрипка затянула что-то заунывное и весь оркестр подхватил мелодию. Главного виновника торжества, как и всегда, никто из гостей не заметил. В связи с этим принц позволил себе позаигрывать с симпатичными дамами, подмигивая им, а они в свою очередь смущённо хихикали. Бенджамин почти дошёл до отца с братьями, но остановился на полпути, поймав на себе холодный взгляд одного из гостей. С недовольным видом на праздник к королю мог прийти только один человек – король Грейсленда – Руперт Третий. Принцу он был мало знаком потому, что отец Бенджамина и король Руперт были давними врагами. Бенджамин только слышал о нём, а впервые вживую увидел вчера за ужином. Ходил слух, что Харольд (отец Бенджамина) когда-то убил его единственного сына, и после этого у Руперта больше не было детей. А по законам Грейсленда наследником престола мог быть только сын от первой жены. С тех пор Руперт, похоже, искал мести. И хотя Харольд отрицал свою причастность, слухи шли и по сей день. Но всё-таки Бенджамин решил, что даже этот озлобившийся на весь мир человек не испортит ему настроение. Вздохнув с некоторым облегчением, он направился поближе к оркестру, намереваясь попросить дирижёра сыграть что-нибудь повеселее. В очередной раз оглядевшись, он усмехнулся, что гости похоже, даже не знали, в честь чего вообще собрались. Но вдруг что-то случилось, и веселью внезапно пришёл конец. В метре от него разбилась чашка, потом закричала женщина. Все в панике рванули, кто куда. Бенджамин хотел рассмотреть, что происходит. Рискованно было пробиваться через толпу, но он попытался. Прислонился к колонне, встал на цыпочки и случайно стал свидетелем того, как погибает его семья. Генри, – среднему из братьев, – выстрелили в спину из наручного арбалета, а Патрик побежал на улицу через главный вход, пытаясь смешаться с толпой гостей. Отцу Бенджамина тоже не повезло – его серьёзно ранил король Руперт. Принц понял, что надо бежать. И хотя ему отчасти было жаль отца и братьев, помочь им он ничем не мог. Если король решил мстить именно их семье, то других он, скорее всего, не тронет. Гости быстро разбежались, и зал почти опустел, тогда-то люди Руперта заметили принца. Он попытался ретироваться, но к нему подкрались сзади. Лишь по счастливой случайности он заметил нападавшего, достал из ножен кинжал и ранил противника. Тот в свою очередь тоже не промахнулся: первый раз удар пришелся на защитный блок, и пострадало предплечье (а могла бы голова), второй раз принц успел увернуться, но лезвие прошлось по рёбрам. Первый противник был повержен ударом в шею. Оказалось, тренировки разительно отличаются от реального боя. И тогда принц побежал, что было сил. За ним погнались трое, но в них полетели метательные ножи, которые Бенджамин носил на поясе в качестве украшения. Он выковал их сам вместе с мастером Лу в лучшей кузне города и не думал,
