Зоркий Глаз, Большой Змей, Ясный Сокол…
– Знаю, – неожиданно просто произнёс он. – Только у волхов это скорее религиозный титул. Нечто вроде вашего Патриарха.
– А как-то проще нельзя? – Поинтересовался я.
– Только не в разговоре с вами.
В его голосе послышались нотки сожаления.
– Да и не сможете вы выговорить моего мирского имени.
– Капитан мне говорил то же самое. Но затем мы с ним сошлись на Евграфий, или просто – Граф, – рассказал я.
– В отличие от ваших разговоров с капитаном, – назидательным тоном произнёс Великий Ум, – наша беседа носит религиозный характер.
– Неужели?
Я и впрямь удивился. Ибо помимо упоминания богов ничего религиозного в нашем общении пока не заметил.
Великий Ум мягко провёл открытой ладонью по поверхности кристалла, который, судя по всему, являлся центром и основой корабельного храма. Вслед за движением его руки по поверхности камня пробежали мягкие вспышки света.
– Это не просто кусок горного хрусталя или нечто похожее, как вы, наверное, вообразили, – произнёс волх. – На Земле многие народы, как вы знаете, поклонялись и поклоняются до вашего времени огню, воде, каменным и деревянным идолам, и прочим неодушевлённым предметам, считая их некими посредниками между людьми и богами. Ничего похожего с нашим отношением к кристаллу и его собственной природой это не имеет.
Понятное дело, подумал я про себя, не решившись произносить своей мысли вслух, это же не «каменная баба» скифов, а ваш родной камень. В него вы верите, а всё остальное – чушь. Обычное пренебрежение к символам чужой религии и обожествление своих.
А патриарх пришельцев тем временем продолжал посвящать меня в тонкости их взаимоотношения с идеальным миром.
– Это есть часть Великой Башни – дома богов, некогда воздвигнутого ими на нашей родной планете. Ведь мы – одна из самых древних и, к сожалению, самых несчастных цивилизаций вселенной.
Я с трудом сдерживался, дабы не поморщиться. Меня жутко раздражал его высокопарный слог. В конце концов, мы сейчас не на проповеди в церкви. Или… именно на ней? А что? Храм окружает нас. Алтарь присутствует. Вот и священник в облачении. А мне, значит, досталась роль паствы, внимающей слову пастыря!
– Что-то не пойму я, святой отец, – с нескрываемым сарказмом произнёс я, – от чего же вы несчастны, если даже боги выбрали местом жительства вашу планету? Небось, священники пожертвования богам в свой доход обращали, вот те на вас и разгневались?
Ни один мускул на лице волха не дрогнул. Однако взгляд помрачнел. Из чего мне оставалось сделать вывод о, по крайней мере, частичной правоте моего предположения.
– Дело не в том, чем провинился мой народ, – глубоко вздохнув, продолжил говорить Великий Ум, – а в том, что боги не оставили нас. Они и теперь здесь! – Произнёс он величественно, подняв вверх правую руку.
– И им что-то надо от меня?
Боже (ох, не к
