но резвых детишек-ящерок. Что-то вроде челноков ближнего действия. Они вполне могут преодолеть пространство, разделяющее нас и сферу волхов с экипажем из двух и даже более пассажиров в своей утробе. Или на борту. Это с какой точки зрения смотреть.
– Когда начинаем движение? – Просто спросил я.
– Начнёте, – поправил меня Евграфий.
– В смысле?
– В том смысле, что лететь вам. Я остаюсь.
– Я один?
Не то чтобы меня пугала перспектива выполнения какого-либо задания в одиночку. Это как раз являлось обычной практикой в моё время при ограниченной численности экипажа. Однако я как-то уже свыкся с нашим с Графом тандемом. Да и что я понимаю в их технологиях? Чем стану вскрывать борт сферы? Консервным ножом?
– Не один, – постарался успокоить меня Капитан. – С вами отправится старпом и ещё пара ребят.
– Уж не те-ли, которых присылали за мной?
Мне показалось, или корабль сглотнул слюну?
– Вообще-то я здесь Капитан, а вы пока простой матрос, – надо признать без лишней резкости произнёс Граф. – Я приказываю – вы выполняете.
Не такой уж и простой, подумал я. С простым матросом капитан на вы общаться не станет, как мне кажется.
Вот так. Ещё вчера я даже не подозревал о столь плотном заселении известного космоса. Но уже успел побывать на двести тысяч лет вперёд и на пять тысяч назад. А теперь ещё должен вскрыть звездолёт каких-то волхов. Причём отвезут меня к нему ребята, недоеденные собственным Кораблём. А ещё под руководством психа-старпома, обещавшего сотворить со мною много неприятного для моего организма.
Капитан опять приблизился ко мне и слегка приобнял. Вновь как-то совершенно по-человечески. Никакого отвращения от объятий с чудовищем я при этом не ощутил. И он это тоже почувствовал. И засмеялся. Совсем как человек.
– При вашей прошлой жизни уже была известна «Теория происхождения видов» Дарвина? – Спросил он меня.
Оставалось только кивнуть. Этот инопланетный улитка-паук, оказывается, имел ещё и классическое земное образование.
– Так вот представьте, что мы с вами имеем общих предков, – произнёс Граф. – Как свиньи и бегемоты. Только между ними десятки тысяч лет и одна планета. А между нами миллионы и разные миры.
– И кто из нас свинья? – Чисто автоматически решил уточнить я.
– Сам реши.
Ничего себе лёгкое решение он мне предоставил. Даже не знаю, кем бы я предпочёл быть в этой ситуации. И та и другая тварь обожают грязь и болота. Они явно генетические родственники. Только одних разводят на сало, а другие продолжают развлекать эко-туристов в Африке. Так кем бы я желал быть среди столь скудного предложения?
Совершенно сбитый с толку я только пробормотал:
– Какие миллионы? Ты сам говорил про двести тысяч!
Сознание моё начало расплываться. Для меня всё ещё длился этот проклятый
