и бегом бросилась к стоянке такси.
– Улица Вяземского? – спросил водитель первой машины, брюхо его упиралось в руль, а дышал он с таким трудом, что, казалось, вот-вот скончается от удушья. – Далековато… Ладно, поехали.
Я села сзади и всю дорогу молчала, разглядывая мелькающие за окном дома. Таксист, напротив, хотел поболтать и начал с вопроса:
– Учиться, что ли, приехала?
– Ага.
– Куда поступать будешь?
– Куда получится.
– А на Вяземского родня?
– Родня.
– Не вижу никакого проку от этой учебы. Учат вас, учат – и что? Умнее не становитесь. У меня всего семь классов и…
– Заткнулся бы ты, дядя, – ласково попросила я, он удивленно посмотрел на меня, а я добавила: – И за дорогой присматривай, не ровен час в столб впишешься.
Он заткнулся, и остаток пути мы проехали молча.
– Вот она, Вяземского, – хмуро бросил таксист, мотнув головой влево. – Дом какой?
– Тридцать шестой.
– В другом конце.
Через пять минут мы тормозили во дворе пятиэтажки, я расплатилась и вышла, забыв поблагодарить, впрочем, дядька в моей благодарности явно не нуждался. Седьмая квартира находилась на третьем этаже. Я позвонила и стала ждать, позвонила еще раз, прекрасно понимая всю бесполезность этого. Посмотрела на противоположную дверь и решила побеспокоить соседей. Дверь мне открыл мальчишка лет двенадцати.
– Привет, – сказала я. – Устиновы в какой квартире живут?
– В седьмой. Только их нет сейчас.
– А где они?
– На юг уехали. А куда, не знаю.
– Ясно. Давно уехали?
– Недели две точно…
– Можно я им записку оставлю?
– Конечно, – пожал плечами мальчишка.
Я торопливо вырвала листок из записной книжки и написала: «Как вернешься, позвони мне».
– Держи, не забудь передать.
– Не забуду, я маме скажу.
– Отлично. Держи торт.
– Не надо, – вроде бы испугался он.
– Держи. Мне возвращаться в другой город, жара страшная, не довезу. – Торт он взял, а я стала спускаться по лестнице.
Слава богу, с Зойкой полный порядок. А то, что она обо мне ненадолго забыла, понять можно… Мужа своего она любила прямо-таки невероятно и все время, что вместе со мной «отдыхала», высчитывала дни, когда с ним увидится. Зойка работала бухгалтером, замуж вышла поздно, но удачно: ее избранник почти не пил, не курил, работал прорабом на стройке, а руки, по словам подружки, имел золотые. В любви и согласии они прожили семь лет. Одно печалило Зойку: у них не было детей. Зато имелся в семье достаток и взаимное уважение, были друзья, которые охотно ездили на Зойкину дачу. На девятое мая затеяли шашлыки, конечно, выпили. Зойка, видя, что муж, против обыкновения, позволил себе лишнего, сама села за руль. Возвращаясь в город, она
