style="font-size:15px;"> – А ещё про, что?
– Скажем?.. Кто ты? – незванец непонятно заулыбался, зная всё её подноготную.
– Внучка Карла Мартелла Освободителя! С одной стороны и ободритского князя Вышеслава с другой! Принцесса Аделаида! Или тебе больше нравиться Мария?
Марию вновь охватил страх. Она всматривалась в лицо несуразного гостя, пытаясь разглядеть следы таившейся опасности, но лицо хранило признаки приветливости и абсолютной серьезности – однако смотрительница дома продолжала бояться.
– Хватит?.. Или продолжать дальше??
Управительница в растерянности молчала. Во избежание излишних издевательств, Аделаида с сестрой Региной, утаили о своё происхождении и, взяв имена «Мария» и «Анна» – сошли за простых прихожанок.
Глядя во всезнающее, то задумчивое, то улыбающееся лицо странного гномика, ей вновь захотелось – перекрестить его.
– Не вздумай!! – предупредил оборванец. – Верь мне!
– Ты, порою, бываешь какой-то: «Не хороший?!» И, пугающий!!
– Знаешь?! Если черный кот, уступает мне дорогу – это ещё не повод думать – «ЧТО, Я – ТАК ПЛОХ?!»
– Ты не хороший?.. – спросила она.
Не желая бахвалиться, он начал издалека.
– А я им и не должен быть. Хороший?.. Плохой?.. Это вопрос спорный?! Иногда плохое деяние и хорошее идут вместе, одной дорогой. Им по пути, – но лохмотник не договорил, что – это по пути – явление временное. Что результат, то всегда будет один и тот же, если не сказать, что: «Ни какой, а может быть даже и плачевный?..»
– А ты всегда бываешь хорошей? – странный посетитель посмотрел на неё в упор, от чего ей стало не по себе.
– Я стараюсь!
– А когда, ты, подговаривала сестру, столкнуть лбом слепого доходягу с подорожным столбом думала о хорошем?
– Я!.. Я! – Мария замялась, но придя в себя, ясно ответила. – То, была – Аделаида, а не Мария!..
– Лихо придумано!.. Чуть, что не так – так – это «АДЕЛАИДА!!» А, как мне тебя звать – «Марией?» или «Аделаидой?»
– Марией! – коротко заявила она.
– Как скажешь!
Глава V
Аделаида и Регина были двойняшками и доводились двоюродными сестрами королю франков Карлу Великому.
Карла Мартелл, воюя на юге с арабами, опасался возмущения на севере саксов, поэтому заручился поддержкой соседей фризов и ободритов. Королю фризов Радбору, как и князю ободритов Вышеславу союз был на руку, чтобы урезонить чрезмерно воинственных северян пиратствующих на море и промышлявших набегами на побережные селения. Военный союз скрепили брачными узами – дочери Карла Освободителя вышли замуж – Берда за второго сына короля Радбора – Абба, Альда за сына Вышеслава – Ратибора, в результате которого и родились Аделаида и Регина. У Берды и Абба детей не было.
Девочки, ещё, будучи детьми – были повенчаны с сыновьями короля фризов, отец которых
