что-то вроде «Николаичу отнесу, забашляет», снова подмигнул потрясённым филологиням. После чего спорым шагом отправился прочь. Девицы мгновенно опомнились, заорали и кинулись за ним. А он, скинув мешок с плеча, выхватил из кармана здоровенные портновские ножницы, затопал, пыхтя, им навстречу.
Тут уж им пришлось забыть про слякоть – со всех ног девчонки понеслись в общагу. Ворвавшись, они разбудили охранника, рассказали ему наскоро, что случилось, побежали немедленно к знакомым парням-геологам, которые, к счастью, ещё не спали, и вместе с ними ринулись в погоню. Погоня закончилась ничем. Молодые люди побегали по окрестностям и никого не нашли.
Через некоторое время явилась полиция. Барышни уже окончательно избавились от своей растерянности и требовали решительных действий, а полицейские, узнав, что речь идёт о краже свежайшего трупа, даже не пытались отлынивать от работы. Они тоже обошли окрестности, тоже никого не нашли, а под утро вызвали служебно-разыскную собаку с проводником.
Пёс обнюхал место падения, быстро сообразил, чего от него хотят, резво помчался и бежал вплоть до канализационного люка, находившегося в метрах, примерно, двухстах от общежития, остановился и принялся лаять. Люк вскрыли, внутри оказалось пусто – видимо, бомж отсиживался там со своей находкой, когда его искали студенты. При этом было неясно, как он туда пролез – по словам девушек, похититель был невероятной толщины. Потом пёс, поняв, что от него ждут продолжения, кинулся бежать дворами, снова некоторое время полаял, забежав между двух рядом стоящих гаражей, выскочил, домчался до ближайшей проезжей части и потерял след уже окончательно: может быть, похитителя кто-то подобрал, или дорога, из-за оттепели превратившаяся в море разливанное, не держала больше запахов.
Пёс и проводник побегали ещё какое-то время вдоль дороги и уехали. Полицейские начали опрашивать свидетелей. Забыв о перенесённых страхах и поблёскивая глазами, девушки, чей организм ещё не полностью избавился от алкоголя, принятого парой часов ранее, увлечённо описывали бомжа работнику полиции в штатском, то ли кокетничая, то ли подшучивая над ним.
– Он был страшный и огромный, – говорила одна, – в дурацкой шубе и шапке.
– И жирный, мерзкий, с бородой, – сказала вторая и добавила, – а запах! Драматический!
– Трагический! – поправила первая. – Вы знаете, как пахнет ураган?
– А ядерный взрыв? – конкретизировала вторая.
– А мгновенная гибель миллиарда ламантинов? – вновь встряла первая.
– … от диареи, – закончила за ней вторая.
Оперуполномоченный посмотрел на них вопросительно.
– А мы теперь знаем, – заявила первая с интонациями мудрости и печали голосе.
– Воняло, что ли? – уточнил опер.
Девушки почти синхронно кивнули.
