и пуританин, а испанцы-паписты – его смертельные враги. В 1822 году он становится старшим офицером на «Гальварино».
Постоянно участвуя в кровавых боях и морских походах, Робертсон постепенно превратился совершенно беспринципного и безжалостного бандита. Но и на старуху бывает проруха. Как-то судьба занесла его в город Лима. И здесь с ним случилось то, что иногда случается даже с самыми отпетыми злодеями.
Как-то раз воскресным утром Робертсон забрел в городской собор. Шла воскресная месса. Католическая служба не могла вызвать отклика в суровой душе правоверного пресвитерианца и пуританина; Робертсон мрачно взирал на внутреннее убранство храма и ряды молящихся женщин, как вдруг необыкновенно белое для здешних мест, красивое лицо молодой испанки приковало его внимание. Сердце жестокого пирата мгновенно воспламенилось, пораженное неведомым ему доселе чувством. Не отрываясь смотрел он на красавицу, и его жгучий взгляд не мог не вызвать улыбок других женщин. Но молодая испанка, казалось, вовсе не смущалась столь откровенным вниманием и невозмутимо выдерживала взгляд рыжеволосого морского волка.
Сеньора Тереза Мендес – так звали эту женщину – была вдовой испанского капитана и, кроме того, как утверждали, любовницей бывшего губернатора Лимы. Прекрасно сознавая свои достоинства, она присматривала себе подходящую партию, и неимущий капитан республиканцев, каковым был Робертсон, явно не мог ее устроить. К тому же утонченной сеньоре Терезе не совсем подходили грубые манеры рыжеволосого моряка, а улыбка гиены не добавляла ему привлекательности. В то же время сила и уверенность, исходившие от шотландца, не оставляли сеньору равнодушной; ей льстило и то, что этот необычный чужеземец влюбился в нее столь страстно с первого взгляда. Робертсон же не просто влюбился в молодую испанку, – он стал ее рабом.
На пылкие признания Робертсона расчетливая сеньора Тереза отвечала с дразнящей улыбкой: – Сеньор, вы говорите, что желаете соединить свою судьбу с моею… Но что вы можете мне предложить? У вас великие планы, вы честолюбивы и храбры – это так. Но ведь этого мало. Мне нужен мужчина, который дал бы мне не только любовь, но и богатство, положение, славу. Мой избранник должен многого добиться, стать известным, обладать большим состоянием. Мы живем в бурное время. Идите, ловите удачу, добейтесь всего этого – и я ваша.
Как на грех в тот же самый вечер расстроенный пират встретил в таверне знакомого, который указал ему легкий выход из нелёгкого положения…
– Взгляните туда, мой друг. – Француз указал на сверкающую огнями гавань. – Видите вон тот английский барк? Это «Перуанец». Я знаю его капитана. И я знаю, что на этом барке есть то, что нужно вам для счастья.
Робертсон метнул на де Люрси угрюмый взгляд: сознает ли тот, что играет с огнем? Но француз, похоже, не думал разыгрывать шотландца. Он продолжал: – На этом судне огромное богатство – два миллиона золотых пиастров. Капитан утром уехал в Лиму искать
