они были в изгородях, на стенах, под потолком и даже на подоконниках, соседствуя с глиняными кувшинами. Ну и куда же без знаменитых украинских рушников, которые висели здесь поверх телевизоров, экранов картин и всевозможных диковинок, прибитых к стенам.
Для большего антуража все без исключения официанты ходили в косоворотках. Чудесные вышиванки официанток всегда были белы и заботливо выглажены, каждая украшалась неповторимым узором.
Иногда в ресторане включали украинские песнопения, которые Спиридонов слышал в любимом мультике детства «Жил был пёс», и другую фольклорную музыку. Слушая мелодии, Максим уносился далеко в прошлое, когда он был ребёнком и с нетерпением ждал любимый мультфильм. В такие моменты он забывал о проблемах и предавался безудержной ностальгии, словно рекой, разливавшейся в его сознании. Максим на мгновение проносился даже сквозь века, оказываясь в том волшебном селе из повести великого Гоголя, – вот-вот сюда войдут Вакула, Оксана, Левко и Петрусь.
Максим подошёл к свободному столику у окна и присел. Едва он взял меню, как из дальнего конца зала прибежала официантка. Спиридонов знал её, ведь частенько обедал здесь и уже успел со всеми перезнакомиться. Звали красавицу-официантку София, на вид ей было лет двадцать. Небольшая полнота придавала её стану изящество, а миловидное лицо располагало к себе.
– Здравствуйте, Максим Александрович! – Софья приготовила блокнот и ручку. – Что будете?
– Как всегда, – ответил Максим и улыбнулся. Официантка тоже улыбнулась, кивнула и ушла на кухню. Она знала, как и все, впрочем, что Спиридонов приходил сюда попить любимый квас, считая его лучшим городе. И, естественно, он приходил за варениками – теми, что нигде в России не готовили лучше, чем здесь.
Обычно, дожидаясь заказа, Спиридонов размышлял о судьбе «Корчмы». Всё-таки десять лет назад в Киеве прогремел Евромайдан, на котором обезумевшие украинцы закричали страшные ксенофобские лозунги – «Кто не скаче, тот москаль» и «Москаляку на гиляку» – русским, хотя последние так много сделали для них. Одно лишь то, что русские взяли на себя госдолг Незалежной, когда та вышла из Советского Союза, достойно внимания: Россия рассчитывалась за Украину аж до семнадцатого года. А вообще Россия предоставляла скидки на энергоносители, доступ к рынкам, возможность покупать российскую продукцию, которая западу даром не сдалась. А потом были Крым, Донбасс, начало специальной военной операции, окружение Киева, отступление и попытка закрепиться на левом берегу Днепра, частичная мобилизация и затишье.
Максим боялся закрытия кафе. Зачастую великие потрясения порождают великие глупости. Во всех обществах и во все века появляются «патриоты», жаждущие выслужиться перед властью, – такие появились и в России. В своей ревности не по разуму они силятся искоренить непатриотичные названия, подобно шершням, бросаются на детей, случайно надевших жёлто-голубые одежды, или вовсе