style="font-size:15px;"> – Лиона, – ответила я.
– Лиона-стихийник, – поправил меня Фей. – При знакомстве, у магов принято называть свою основную магическую принадлежность.
– А у ведьм? – наивно спросила я.
Мужчина засмеялся.
– Деревня ты! А ведь по речи и не скажешь. Ведьма – это ругательство, придуманное темными селянами для оскорбления тех, кто лучше их. Только у них есть ведьмы и ведьмаки. В просвещенном обществе нас называют магами.
Для себя я тогда решила, что звание ведьмы мне все-таки ближе. А за речь заочно поблагодарила кузнеца, который, проникшись теплым, почти отеческим чувством к Эрлу, и меня иногда воспитывал. Фей между тем продолжил:
– Ты можешь жить у меня в пещере. Сделаю тебе отдельную комнату.
Предложение было непонятным и даже пугающим, поэтому к согласию не располагало. Покосившись на выход, я попросила:
– Лучше покажите, как из лесу выйти. Я домой хочу.
На это мужчина отрицательно покачал головой:
– Пока не научишься управлять своими силами, домой тебе возвращаться нельзя. Случайная бесконтрольная магия может наделать много бед. В лучшем случае, тебя просто объявят ведьмой и сожгут, а в худшем – ты убьешь невинных.
Я непонимающе посмотрела на ласковое пламя и спросила:
– Как меня могут сжечь? Ведь огонь мне не вредит.
– Только если ты в силе, – пожал плечами Фей. – А повяжут тебя эльфийскими веревками, пиши – пропало.
Не знаю почему, но я была уверена – не врет.
– Что же мне теперь делать? – прошептала я.
– Если хочешь, могу взять тебя в ученицы.
Конечно, в свои двенадцать лет я была наивной деревенской девочкой, но благодаря тому же кузнецу и умному братцу знала, что просто так ничего не делается.
– Зачем это вам? – осторожно уточнила я.
Фей усмехнулся и откровенно ответил:
– Кровь стихийника – мощное противоядие, если она отдана добровольно. Хочу получать за твое обучение по несколько капель крови в день.
– И что вы будете с ней делать?
В глаза мужчины на миг сверкнул непонятный мне тогда огонек.
– Экспериментировать! – воскликнул он. – Я хочу создать абсолютное противоядие. У меня есть уже много идей, но не хватает элементов.
– Почему я должна вам верить?
В ответ на это Фей развел руками и сказал:
– Потому что сюда тебя привели Стихии. Не веришь мне, поверь им. Пока ты не встанешь на ноги, они будут оберегать тебя, как новорожденного младенца. Но это продлится недолго. Если к моменту взросления ты не научишься управлять силой, твой дар со временем исчезнет. Решившись же принять его, ты откроешь для себя массу возможностей. При желании, сможешь стать магом и помогать людям. А захочешь,
