из дома раздался пронзительный женский визг.
– Что это было? – трясущимися губами проговорил старик Емельянов.
Владимир Алексеевич отшатнулся, стараясь прикрыть собой дочь, волосы его встали дыбом, а глаза неотрывно следили за домом.
– С нами крестная сила! – ахнул Сергей Сергеевич, пятясь.
Визг прозвучал снова, но уже нотой выше и выше, видимо вовсе переходя на ультразвук.
С ближайшего дерева свалилась галка. Поползла червяком по земле, разевая, беззвучно клюв.
Искатели приключений кинулись прочь.
Забежав в крепкую, похожую на крепость, двухэтажную избу Емельяновых, Владимир Алексеевич вытер пот со лба.
Арина привалилась к косяку двери.
– Что делается? – потрясенно произнес старший сын старика Емельянова.
– Идем, милая! – вмешались две молодухи и, закутав Арину в клетчатое шерстяное одеяло, уложили в задней комнатке.
– Никто не побеспокоит! – проводив Арину взглядом, пояснил средний сын старика Емельянова.
– Может, снова монахов позовем? – лихорадочно прошептал глава семьи.
– Они с привидениями не борются!
– Когда уже твой ведун явится? – рявкнул старший сын отцу.
– Сегодня должен, – тоскливо взглянув в окно, ответил Сергей Сергеевич.
Забыв о призраках, Владимир Алексеевич оглядывал гостиную. Он редко бывал в гостях у Емельяновых и перемены в обстановке их жилища пропускал. Комната показалась ему громадной. Много самого разного добра громоздилось по углам: и старинные сундуки, и дубовые комоды, и расписные буфеты, уставленные цветастыми сервизами.
Широкая лестница в несколько десятков ступеней вела на второй этаж, где по воспоминаниям Владимира Алексеевича были расположены детские для старших внуков старика Емельянова.
– Ну, наконец-то, – сказал Сергей Сергеевич, шагнув навстречу маленькому беленькому старичку с посохом в руке.
Ведун сокрушенно вздохнул:
– Видел я дом…
Он осторожно положил на стол свой вещевой мешок.
– Не упокоенные души там живут, но мало того, кто-то из живущих открыл портал в иномирье.
– Кто? – насупился старший сын Емельянова.
– Надо полагать алхимик, чудак Демьянов, – вмешался Владимир Алексеевич.
Ведун посмотрел в окно, где на небе ярко светило почти весеннее солнце, дотаивали последние сугробы.
– Будем отправлять, – решительно произнес ведун.
– Кого? – не понял старший сын Емельянова.
– Всех! – отозвался старик. – Правда, сие усилие, займет немало времени и сил.
Он вопросительно взглянул на присутствующих.
– Мы заплатим! – торопливо пообещал Владимир Алексеевич.
– Плата? – удивился ведун и покачал головой. –
