у столетнего сухаря.
– «Молнию» и колонку выпустят завтра утром, – объявила я, убирая пластины в деревянный ящичек.
Актерка слабо махнула рукой.
– Если вы закончили, то я отвезу вас в контору, – предложил Кастан Стомма.
– Я лучше своим ходом.
Становилось не по себе от мысли, что проницательный судебный заступник сложил воедино комбинацию из газетчицы с честными глазами, волшебного шкафа и утреннего скандала.
– Я отвезу вас. – Мы на мгновение встретились глазами, и стало ясно, что он действительно хотел бы задать пару неприятных вопросов.
– Ну, раз нам по пути… – вынужденно согласилась я.
У Кастана Стоммы оказалась самая удобная карета, в какой мне приходилось ездить за всю сознательную жизнь, с мягкими кожаными сиденьями и потолком, затянутым натуральной замшей. Она не билась по брусчатке в предсмертных конвульсиях, подобно наемным кебам, а мягко покачивалась на рессорах. Выезжая со двора, я немного отодвинула кожаную занавеску и глянула на газетчиков, провожавших экипаж недобрыми взглядами.
– Катарина Войнич, газетный лист «Уличные хроники», – произнес Кастан, привлекая мое внимание.
– Простите?
Он продемонстрировал мою личную карточку с гербом «Уличных хроник» в уголке, врученную мною Жулите.
– Давно вы в ремесле?
– Около трех лет, – копируя светский тон собеседника, ответила я.
– Чем занимались прежде?
– Училась игре на клавесинах и заграничным языкам в Институте благородных девиц.
– Почему не доучились? – От ледяных глаз судебного заступника, наверное, замерзла бы вода в стакане.
– Видимо, оказалась не столь благородной, как требовали правила, – отозвалась я. – О чем вы хотели поговорить?
Губы Кастана тронула усмешка, едва заметная, как будто только дрогнул уголок губ, но аристократическое лицо немыслимым образом приобрело столько мужской привлекательности, что, наверное, у монашки екнуло бы сердце. Не зря за Стоммой-младшим ходила слава сердцееда.
– Могу я называть вас Катарина?
Я кивнула.
– Так вот, Катарина, хочу прояснить одну вещь, чтобы просто понимать, что мы оба верно расцениваем ситуацию.
Изображая живейший интерес, я изогнула брови.
– Завтра утром «Уличные хроники» расскажут слезливую историю о несправедливо оговоренной ниме актерке, которая очень хочет вернуться на сцену. Иначе я вас засужу.
– Конечно, никакой самодеятельности, – согласно кивнула я. – Но есть одна проблема.
– Какая же?
– Вдруг суниму Стомме не понравится заголовок?
– Тогда я засужу не только газетный лист, но и вас лично.
– Может, сразу выберем название для колонки? – без иронии предложила я. – А то страх перед судом начисто лишает меня воображения.
В
