в кузнице – нечастые, но постоянные и размеренные, словно созданные специально для того, чтобы, сливаясь с журчанием воды, создавать замысловатый мотив. Над входом в кузницу была размещена гравюра бога Гефеста, покровителя кузнечного дела, – информация была заложена в игровую точку сборки всех игроков, наравне со сведениями о каждом божестве игрового мира.
Джаво неловко помялся возле кузни, затем понял, что встречать его не выйдут, и решился войти. Тяжелая кованая дверь открылась не сразу, как будто специально испытывала решимость гостя войти. Молодой стражник почувствовал, как лицо обдало жаром. Звук ударов молота о стоявшую в центре кузни наковальню усилился. Сам кузнец был черным от копоти. Крупные капли пота катились по лицу и мускулистым, покрытым ожогами рукам. Грудь и ноги скрывал кожаный фартук. В дальнем углу находился дышащий жаром горн и меха, приводимые в движение невидимой силой. Вдоль других стен были свалены дивные кованые изделия.
– Ну и что привело тебя ко мне, путник? – пафосно спросил не поворачиваясь кузнец Зотикос, продолжая работу. – Ищешь несокрушимое оружие или украшения для возлюбленной? А может, кубок, который ты поднесешь своему господину? Или колесницу на золотых колесах, способных катиться как живые?
– У меня не совсем игровая ситуация, – смутился Джаво, не в силах отвести взгляд от оружия.
«Интересно, на сколько уровней возрастут мои навыки, если я приобрету один из таких мечей?» – думал молодой стражник, не замечая, что кузнец прекратил работу и смотрит на него, ожидая продолжения.
– Так что за ситуация? – поторопил Зотикос молодого стражника.
Джаво вздрогнул, извинился и спешно рассказал о том, что с ним произошло на рынке.
– А как ты узнал, что причина в измененных протоколах точки сборки? – спросил кузнец.
– Старик Латуш помог.
– Старик Латуш? – Зотикос недоверчиво нахмурился. – Так это он послал тебя ко мне?
– Он сказал, что ты хороший человек и поможешь мне с моей бедой.
– Гм! А он сказал тебе о плате, которую я беру за подобные услуги?
– Нет, только что ты хороший человек… – Джаво забыл, что совсем не похож на ребенка, и машинально пытался давить на жалость.
– Перестань! – отмахнулся от него кузнец. – Ведешь себя как ребенок!
– А ты думаешь, что я… – молодой стражник заставил себя прикусить язык. – Так ты не умеешь читать ТС и определять возраст игроков?
– Чего? – опешил кузнец. – Это что, какой-то квест или я устарел и перестал понимать игровой сленг?
– Это… – Джаво решил, что если кузнец знаком с Латушем, но не знает о его способностях, то и рассказывать о них сейчас не стоит. – Я слышал, что разработчики сделали возможным доступ к личной информации игрока, включая настоящее имя, возраст, принадлежность к одному
