кузнец дружелюбно улыбнулся и прихрамывая пошел к ванне с благовониями, появившейся у противоположной от горна стены.
Только сейчас Джаво заметил, насколько слабые и дефективные у кузнеца ноги. Торс игрового образа был мускулистым, крепким, а ноги…
– Нектара выпьешь? – предложил Зотикос новому знакомому.
– Нектар? – молодой стражник не сразу понял, что речь идет о напитке, запрещенном для молодых игроков.
– Нет. Я не голоден и не испытываю жажды, – отчеканил Джаво.
– Судя по тому, как это произносишь, в игре ты недавно, – подметил Зотикос. – Ничего. Я в первые месяцы вообще забывал о том, что здесь нужно принимать пищу, – сложно, понимая, что площадка построена в мире энергии, думать о затерявшемся в прошлом материальном мире… – кузнец смерил молодого стражника внимательным взглядом. – Ты ведь знаешь, что до того, как появились нейронные сети четвертого поколения, люди принимали пищу?
– До того, как попасть в «Фивы», я мечтал играть в «Голоде». Там твое сознание переносят в тело клона, которого нужно кормить, иначе он умрет – и все это по-настоящему, потому что игровая площадка построена в Размерности, в отличие от «Фив», где за все отвечает точка сборки.
– Так ты, значит, коренной житель Размерности? Не понимаю тогда, как ты попал сюда, если мечтал играть в «Голоде»?
– Долгая история.
– Если интересная, то я готов выслушать. И не волнуйся, в моей кузнице отключаются протоколы ТС, заставляющие игрока следовать легенде. Так что можешь рассказать, почему ты оказался здесь.
– Это обязательно?
– Нет, конечно, просто… – кузнец прищурился. – Только не говори, что сбежал от родителей.
– Сбежал от родителей? – Джаво даже не смог от растерянности рассмеяться.
– Ты похож на тех, кто оказался в игре подобным образом.
– А вот и не похож.
– Вот как?
– Я… – Джаво замолчал, не желая говорить о нейропатии и что по его вине погибли два человека.
Он не знал, принадлежали эти мысли ему или были прошиты в протоколы игровой точки сборки в обход легенды где-то на уровне восприятий.
– Ну не хочешь говорить – не надо, – пожал плечами кузнец.
– Обиделся?
– Нет.
Они помолчали, и Джаво неловко напомнил, зачем пришел.
– Без проблем, – пожал плечами Зотикос, явно разочарованный, что не услышал историю жизни молодого стражника.
– И что мне для этого нужно будет сделать? – спросил Джаво, надеясь, что ответная услуга окажется ему по силам. – Может быть, договоримся, что, как только ты все исправишь, я переведу тебе с личного счета какое-то количество единиц Влияния? – предложил наудачу молодой стражник,
