style="font-size:15px;"> – Уводят суда, – сказал Свенельд.
– За ними? – предложил Святослав.
– Они нарочно хотят увести нас от Булгара, – предположил Сила Кручинич.
– А далеко ли Булгар? – спросил Святослав.
– Думаю близко, вон дорога широкая от берега, наверняка к Булгару ведёт, – предположил Свенельд.
– Тогда на Булгар. Согласны со мной, друже? – обратился к дружине Святослав.
– На Булгар! – откликнулся кто-то из воинов.
– На Булгар! – поддержали его. – На Булгар! Булгар!
Русские ладьи подходили к берегу. Из ладей выпрыгивали воины и вытаскивали свои ладьи на берег.
– Воины из ста ладей пусть остаются здесь, а все остальные на Булгар, – решил Святослав.
Пешее шеститысячное воинство двинулось на Булгар. Русы шли по широкой дороге, тянувшейся по неровной местности через луга и низкие леса. На обочине, а то и на самой дороге встречались пустые телеги. Люди не встречались.
Булгар. Город был хорошо защищён каменными стенами. Вокруг города стояли дома и разные постройки городской бедноты и ремесленников. Здесь ещё сновали люди.
Русы с ходу напали на этот пригород, взяли здесь много пленных и до вечера грабили пустые дома. Ворота города были закрыты и бедолагам из пригорода некуда было бежать.
Русы разбили лагерь вокруг города. Когда стемнело, Святослав собрал совет из ближних дружинников у костра.
– Нападать на город бессмысленно, – сказал Свенельд.
– Почему? – спросил Святослав.
– Потеряем много людей. Город то может и возьмём, и пограбим, но дальше уже идти до хазар смысла не будет.
– Верно говорит Свенельд, – согласился с варягом Сила.
– Что же будем воевать окрестности, – то ли предложил, то ли спросил Святослав.
– Да, – сказал Свенельд.
– Будем воевать окрестности, а потом всё же попробуем тараном пробить ворота Булгара. Город то богатый. Стоит ли упускать такую добычу? – Святослав вопросительно посмотрел на своих дружинников.
Те кажется были согласны с князем. Во всяком случае никто не возразил ему.
На следующий день начали воевать в окрестностях булгарской столицы. Это было больше похоже на грабёж, чем на войну, так как мало, кто отваживался оказывать сопротивление пришельцам с запада.
Набралось много пленных, с которыми не знали, что делать. Пленные доставляли много хлопот, их нужно было ещё кормить.
На третий день стояния у Булгара по дороге ведущей к Волге к стану Святослава подскакал на коне, запыхавшийся воин, судя по одежде и внешности полянин.
– Святослав, там, у Волги наши воины бьются с войском булгар, – сказал гонец.
– Много булгар?
– Тысячи три или четыре.
