и ярко горела огнём в лучах вечернего солнца. Он поднял добычу над своей головой, и слегка потряс ею.
– Вот он – наш первый с тобой совместный улов, Мария! – радостно воскликнул рыбак, как будто эта рыба должна принести ему удачу в его жизни.
Он поглядел на девушку, которая тоже сияла от радости её первого в жизни улова и что-то защемило в его груди. Парень смутился и опустил свою острогу. Рыба уже не трепыхалась.
– Какой ты ловкий, Стоян! – восхищённо воскликнула Мария, глядя на его крепкие руки, уверенно держащие острог с пойманной рыбой.
– Наверное, нам пора к берегу, а то твой отец скоро начнёт искать тебя? – не глядя в глаза девушки, произнёс Стоян.
– Наверное, – с лёгкой грустинкой ответила девушка и тоже отвернулась в сторону.
Когда солнце ушло за горизонт, и Мария вместе с отцом уже давно покинули рыбацкую деревню, Стоян ещё долго ворочался на жёсткой соломенной подстилке своей постели. Но не её жёсткость была виной бессонницы молодого рыбака. Он очень долго думал о Марии и себе, но, в конце концов, сон одолел парня, и он уснул крепким сном здорового, молодого человека, ожидающего от жизни только хорошее. Ну, а на завтра он с друзьями договорился поутру выйти в море за рыбой. Её нужно было постараться наловить побольше, чтобы им с отцом было, чем расплатиться с меченосцами.
Глава 2. Пожар
Наконец, край солнечного диска показался над лесом, и яркая световая дорожка быстро пробежала по водной глади, легко перепрыгивая через небольшие гребешки волн. Так она добежала до утлой лодки Стояна и молодой рыбак сощурил глаза от ударившего в глаза яркого света. Сырость утреннего воздуха уже успела напитать влагой его холщовую рубаху, и она стала липнуть к его сильному, молодому телу. Но Стоян, не обращал на это никакого внимания. Он резко потянулся и привстал, разминая слегка затёкшие от долгого сидения мышцы. Затем оглянулся и увидел на небольшом расстоянии от своей лодки ещё две такие же утлые лодки своих друзей. Они тоже дружно поднялись, приложив к глазам свои ладони в виде козырька, и теперь неотрывно смотрели на яркий диск восходящего солнца.
Что-то волшебное и привораживающее для всех людей было в его сиянии. Редкий человек может равнодушно пройдёт мимо восхода или захода солнца. Люди всегда интуитивно чувствовали его силу и собственную зависимость от него, и со своих первых дней существования всячески восхваляли его красоту мощь. Ещё совсем недавно поморские племена поклонялись своему Богу Солнца и считали его самым главным своим божеством, но пришлые завоеватели огнём и мечом заставили отречься порабощенные ими народы от старой веры. Жаркий огонь костров инквизиции сжигал непокорных язычников, а мечи верных слуг Папы Римского – воинов Ливонского ордена, как ещё в народе их называли меченосцами, принуждали к покорности и новой вере всех оставшихся в живых жителей восточного побережья Балтийского
