позволявшее при должном умении выпустить нож в ладонь незаметно для окружающих, что давало ему преимущество неожиданности. Умение обращаться с ножами Захар приобрел в цирке, где работала вся его семья. До семнадцати лет и он не представлял себе другой карьеры, но жизнь сложилась иначе: отец до сих пор не мог простить старшему сыну ухода.
– Я не ребенок! – надулся Артурчик.
– Ты выглядишь старше своих лет, но мозг у тебя как у младенца – уж извини! – развел руками Захар.
– А у тебя? – уперла руки в бока Регина. – У тебя-то с мозгом как? Пусть ножик и деревянный, но глаз выбить вполне способен, а уж напугать… Да что с вами говорить – сущие гопники, честное слово!
Рассерженная, Регина поднялась к себе. На пороге кабинета обернулась.
– Если ты закончил растлевать мою молодежь, Захар, зайди. И остальные тоже!
– Свистать всех наверх! – зычно крикнул он, обращаясь к присутствующим.
Ее рассказ занял минуть десять.
– Ты сошла с ума!
Захар отреагировал на слова Регины о новом деле именно так, как она и ожидала: в отличие от остальных членов команды, которые мгновенно прониклись важностью предстоящего расследования и мечтали поскорее кинуться в бой, он пришел в ужас от одной только мысли о том, с чем им предстоит столкнуться. Однако она не собиралась позволять другим членам команды наблюдать за их с Захаром перепалкой, поэтому попросила ребят выйти.
– Знаю, ты ненавидишь всяких «шишек»… – начала Регина, когда они остались вдвоем.
– Ненавижу? – перебил он. – Да я боюсь их, Маруся! Ты не представляешь, что может случиться, если ты свяжешься с кем-то из тех, кому подвластно в этой стране все – ВСЕ, ты слышишь меня?! А Стрельников – это… ну, это почти что президент, понимаешь?
– Да я же не в конфронтацию с ним вступаю, в самом деле! – развела она руками. – Наоборот, оказываю услугу!
– А это не имеет значения, дерешься ты с ними или спинку чешешь: результат все равно один! Помнишь, как классик писал: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь»?
– Грибоедов имел в виду не совсем то, что ты пытаешься ему приписать, – нахмурилась Регина. – Да и не собираюсь я со Стрельниковым корешиться, я всего лишь берусь за дело, которое нам, между прочим, неплохо оплатят!
– Ага, – хмыкнул Захар, – а потом догонят и еще доплатят…
– Отнесись к этому как к обычному заданию! Мы имели дело с отпетыми уголовниками, с настоящими головорезами, и ты ни разу не струсил, так в чем проблема с нынешним клиентом?
– В том, что твой клиент – министр иностранных дел, черт подери! Спроси себя, почему он не задействовал собственную службу безопасности? В его распоряжении ФСБ, ГРУ и МВД, так почему же Стрельников обращается к тебе?
– Он объяснил, – пожала плечами Регина. – Стрельников – фигура слишком публичная, и он не желает огласки…
– Неужто ты думаешь,
