быть, будет совершенно бесполезно говорить с ним об этом.
– Совершенно бесполезно. Вы получите категорический отказ. Предоставьте это мне.
– О, пожалуйста! – вскричал Вальтер. – Вот что я вам предложу, – продолжал он, видимо, опять начиная колебаться. – Впрочем, после того что вы сказали, я не смею этого предложить. Обручимся здесь перед лицом Святой Девы!
– Не требуйте этого от меня, Вальтер, – сказала Беатриса, отдергивая свою руку. – Я не хочу связывать себя таким образом.
– Во всяком случае, вы не любите меня так, как утверждаете! – вскричал он.
– Нет, я люблю вас. Но обстоятельства могут воспрепятствовать нашему браку.
– Вы не хотите дать торжественный обет в том, что будете моей, – сказал он тоном, полным тоски.
– Вовсе нет, – возразила она твердо и спокойно. – Я полагаю, что все будет именно так, как мы хотим, но обета я давать не желаю.
Вальтер отшатнулся и покачнулся, как будто получил сильный удар.
В это время дверь в церковь, которую молодой человек не притворил как следует, открылась, и вошел отец Джонсон.
– Вы правильно поступили, дочь моя, – сказал он, обращаясь к Беатрисе. – Я слышал все, что тут было, и одобряю ваше поведение.
– Не думал я, что и вы будете против меня! – воскликнул Вальтер.
– Я не против вас, – возразил священник. – Но я предвижу столько препятствий к вашему браку, что лучше всего не давать никаких обязательств. Вы должны ждать, пока не исполните то, что вы должны сделать.
Вальтер бросил умоляющий взгляд на Беатрису, но та оставалась непроницаемой.
Они вышли из церкви и двинулись в дом, где их нетерпеливо поджидали полковник Тильдеслей и Горнби.
Очевидно, что-то случилось.
– Вы как раз вовремя, – вскричал полковник. – Я уже хотел посылать за вами. Прибыл капитан Бридж со своими драгунами и требует, чтобы его впустили в дом. Он заявляет, что имеет приказ арестовать меня.
– Я сам видел этот приказ, – сказал Горнби.
– Где капитан Бридж? – спросил Вальтер.
– На той стороне моста.
– Вы, конечно, будете сопротивляться? – спросил Вальтер.
– Я еще не знаю. Прежде чем дать ему ответ, я хочу посоветоваться с отцом Джонсоном. Как мне поступить? – спросил он священника.
– Не могу вам сказать, – ответил тот. – Я могу ведь и ошибиться.
– Но я желаю знать ваше мнение.
– По-моему, сдаться было бы безопаснее, – сказал священник. – Капитана Бриджа с его драгунами можно, конечно, и прогнать. Но он опять вернется с подкреплением и возобновит атаку. Успех будет, вероятно, на его стороне.
– Но прежде чем они займут дом, вы можете бежать, – сказала Беатриса полковнику.
– Я не хочу спасаться бегством, – возразил тот.
– Как? Вы не будете сопротивляться и покорно отдадите себя в их руки? – с изумлением спросила Беатриса.
