style="font-size:15px;"> – Дубров ушел. Совсем ушел.
В минуты сильного волнения Ротанов всегда говорил медленно, тщательно подбирая слова. Вот и сейчас спросил с расстановкой, нарочито спокойно:
– Он ведь и раньше самостоятельно покидал поселок. Может быть, сейчас?..
Крамов отрицательно покачал головой:
– Я думаю, теперь он не вернется обратно. Во всяком случае, пока…
– Пока я здесь?
Крамов кивнул.
– Почему вы это допустили? Как вообще это могло случиться?
– Дубров свободный человек. Я не могу приставить к нему охрану. Для того чтобы лишить человека права на свободу поступков, необходимо решение Высшего Совета Земли.
– Не будьте формалистом, Крамов! Вы отлично знаете, о каких серьезных вещах идет речь. Вы не имели права выпускать его из поля зрения!
– Не видел в этом необходимости. Я верю Дуброву. Мне кажется, он знает, что делает.
Ротанову приходилось прилагать все больше усилий, чтобы не сорваться, не высказать Крамову всего, что он думал о его поведении в истории с Дубровым. Не имело смысла ссориться с этим человеком, единственным, на кого он мог здесь опереться.
– Почему вы решили, что Дубров не вернется?
– Он взял с собой полный рабочий комплект полевого снаряжения, месячный рацион, ну и еще кое-что…
– По крайней мере, из этого следует, что искать его нужно здесь, на Реане. – Ротанов мрачно усмехнулся. – Когда вы мне говорили, что с Дубровым все обстоит не так просто, что мне не удастся изолировать его, вы имели в виду именно это?
– Не только. Человек, попробовавший сок трескучки, становится уже не просто человеком. Во всяком случае, не простым человеком. Мне кажется, вы и сами это поняли.
– Да, кое-что я понял, к сожалению, без вашей помощи… – не удержался от упрека Ротанов. – Вначале вы умолчали о живых спороносителях, теперь чего-то недоговариваете о Дуброве. Я ведь не к теще на блины приехал!
– Здесь наш дом. Наши дела. Земля далеко отсюда, а в своих делах мы разберемся сами. Вы здесь гость.
Ротанов отвернулся. Он с трудом подавил в себе гнев. Его полномочия на этой далекой планете стоили не так уж много. В основном они зависели от него самого, от тех взаимоотношений, которые складывались с колонистами. Почти никогда Ротанов не пользовался чрезвычайными правами инспектора, старался даже не напоминать о них. Вот и сейчас одну-единственную вещь сказал он Крамову, не мог не сказать…
– Все мы здесь гости, Крамов. Все люди. И дом этот чужой. Мы даже не знаем, чей он. Подумайте об этом.
«Чтобы понять до конца, нужно испытать самому» – старая истина. Старая как мир. Ротанов сидел, опершись спиной о толстый ствол трескучки, как совсем недавно в этом самом месте сидел Дубров. Казалось, непостижимым образом время
