ненормально. У них даже любопытства нет. Только эта спесь, не многовато ли ее для затерянного на пустой планете замка? Нужно выяснить как можно больше». Ему нужна была информация, за ней и шел, не считаясь ни с каким риском. Стоящие на балконе о чем-то переговаривались между собой, – очевидно, звание Ротанова произвело на них некоторое впечатление. Сейчас до Ротанова не долетало ни звука, словно во дворе выключили громкоговоритель. Но вот самый высокий мужчина обернулся, и вновь над Ротановым загремел знакомый голос:
– Зачем ты пришел к нам?
– Я ищу землянина. Его зовут Дубров. Валерий Дубров.
– Его нет здесь.
– Но он был у вас?
– Был и ушел.
– Был и ушел… – Как эхо отдались эти слова в голове Ротанова. Значит, все было напрасно. И вдруг подумал, что погоня за Дубровым постепенно превращается для него в самоцель, что Дубров в конце концов найдется и дело вовсе не в нем. Неизвестно, сумел ли он до конца раскрыть загадку Реаны, что именно узнал, как глубоко проник в тайны планеты… Теперь, когда он сам был здесь, в далеком прошлом Реаны, он обязан был попробовать пройти этот путь самостоятельно.
– Чего еще ты ждешь? – прервал его мысли голос с балкона.
– Я хотел бы получить информацию… – Слово прозвучало отчужденно, оно не отражало того, что он хотел сказать, и Ротанов поправился: – Я хотел бы получить знания.
– Мы не раздаем наших знаний даром. Они стоят дорого.
– Земляне не станут торговаться с вами. И нам не нужны одолжения. Мы предоставим в обмен знания и открытия, сделанные людьми.
– Мы не нуждаемся в них. Мы не знаем, что делать с собственными.
– В таком случае мы найдем чем заплатить за ваши знания. Человечество достаточно богато.
– Никакие материальные ценности нельзя пронести сквозь время. Все ваши богатства здесь не имеют цены.
– Что же вы цените в таком случае?
– Только труд. Ты согласен трудиться в обмен на знания?
– Что именно я должен буду делать?
– Все самое необходимое. Ковать железо, возделывать землю, ткать, ухаживать за животными.
– В таком случае я хотел бы знать цену.
– Цена стандартна. Год работы за час.
– За час чего?
– За час ответов на любые вопросы, которые ты сумеешь задать.
Год работы… Совсем недавно он готов был заплатить за это жизнью.
4
Комната, отведенная Ротанову, оказалась светлой и чистой. Хотя и совсем небольшой. В ней помещался грубо сколоченный топчан, накрытый кошмой. Столь же грубо сделанный стол с табуретом. На вешалке висела толстая полотняная рубаха и что-то вроде рабочего комбинезона. Дверь за ним закрыли, но Ротанов не слышал ни скрежета засова, ни щелчка замка… Как только стихли шаги сопровождавшего его рэнита, он попробовал открыть дверь. Она легко поддалась его усилиям, и он вновь увидел
