было представить, что кто-то гулял у этого жутковатого пруда, хотя в целом территория вокруг и выглядела недурно. Асфальтовая дорожка, лавочки, декоративные деревца и цветочки. Памятник с вечным огнем… Но вечером, сейчас, тут явно становится не по себе. Какое-то все мрачное, чуждое, одинаковых серых тонов. И встретить засидевшегося на берегу рыбака – странно. Хотя бы элементарно из-за того, что снизилась видимость, а фонари не горели.
Михаил же и не думал поддаваться суевериям и предчувствиям. Не сейчас. Он смело принялся спускаться к воде, за ним посеменил и Павел. Младший брат чувствовал некоторую обязанность приглядывать за старшим, как тот всегда делал для него. Правда, в данной конкретной ситуации Паша совершенно не представлял, чем им окажется полезен рыбак преклонного возраста, который, к тому же, клевал носом. Он видел, как Миша вымотался, и желал только скорейшей передышки для них обоих.
Старший Ольчановский приблизился к дедку вплотную. Тот и ухом не повел: выходит, реально спал с открытыми глазами. Рядом покоилась пустая бутылка водки. Потому-то и удил рыбу в потемках. Миша живо представил, как попадется старику золотая рыбка, и тот загадывает себе… нет, не дом или лодку, а новую, большую бутыль. Эх, вот где жизнь!.. Михаил тряхнул головой: уж довольно с него пустого празднества, хватит завидовать бездельничеству. Он потряс мужика за плечо.
Рыбак пробудился весьма быстро, вылупил на братьев глаза и часто заморгал, прогоняя морок. Во взгляде деда скользнуло облегчение.
– Нервишки шалят, дед? – веселым тоном спросил Миша, желая разрядить обстановку и разговорить рыбака заодно.
– Еще бы они не шалили, – выдохнул старик. Отчетливо повеяло перегаром, Михаил сглотнул. Паша брезгливо поморщился. – Я тут увлекся слегка, – виновато произнес он, глядя на Павла. – А вы, ребята, из полиции?
– Эм… нет, – поразмыслив, честно ответил Михаил, коротко переглянувшись с Пашей. – А почему вы так решили?
– Да эти часто тут ходят, гоняют хороших граждан, – посетовал дед.
– В гости мы приехали, – заверил его Миша. – Вот хотим с утра на рыбалку сходить. Как тут, клев есть?
– Да какой там, – протянул он, хлестко хлопнув себя по колену. У Миши аж плечо отозвалось, и мышцы лица непроизвольно свело. – Мальки иногда попадаются. Сходите на Белую, все получше.
– А мы наоборот подумали сюда, где рыбаков меньше, – вовремя включился Пашка.
– Меньше, – громко фыркнул дед. – То-то и меньше, что все поиспужалися, – гоготнул он.
– Чего же? – любопытствовал Паша, уловив нить.
– Дак мертвецов ентих, – он небрежно махнул рукой на озеро, – утопленничков.
– В смысле? – не понял Миша.
– Да на прошлой неделе один рыбак божился, что видел, будто из пруда нашего мужик выходит. В тине, водорослях, белый-белый – труп, в общем. Вышел и пошел
