Упершись локтями в стол и сцепив пальцы, он некоторое время значаще-строго смотрел на Сергея.
– Заказчиком будет министерство.
Сергей медленно отвел глаза, переваривая услышанное. Загадочность ситуации шла по нарастающей. Как всегда, с начала года министерство вело борьбу с инфляцией. Десятки институтских договоров лежали в министерских кабинетах неподписанными. Получение финансирования на рядовую исследовательскую или конструкторскую тему в обычном объеме в несколько миллионов рублей было проблемой. В этих условиях выделение министерством в сто раз большей суммы на договор с никому не известной частной фирмой казалось делом невероятным. Задавать вопросы, впрочем, не имело смысла. Искоса поглядывая на директора, который, энергично навалившись на стол, поглощенно листал перекидной календарь-ежедневник, Сергей наскоро обдумывал ситуацию.
Размышления эти были малоприятными. Смутное подозрение, зародившееся у него в самом начале беседы и получавшее подпитку на всем ее протяжении, укрепилось, превратившись почти в уверенность, и сущность договора, который собирался предложить ему директор, была уже ему практически ясна. За романтическим флером загадочно-интригующих вступлений скрывалась, по-видимому, более чем прозаическая суть – речь, скорее всего, шла о самой вульгарной обналичке. Что реально произошло, какие министерские пружины сдвинулись, так что в качестве буферной оказалась выбрана не фирма из обычного списка, а совершенно посторонняя, конкретно именно фирма Сергея, это, как он понимал, ему сегодня, возможно, и не суждено было узнать. Легче от этого не становилось. Сергей был знаком с практикой обналички, однако одно дело обналичивать собственные, твоим же предприятием заработанные деньги, уводя их из-под налога, и совершенно другое – проделывать то же самое с перечислениями из госбюджета, по сути участвуя в расхищении государственных средств. От всего этого следовало как можно быстрее и деликатнее отстраниться. Сергей перебирал варианты и предлоги, прикидывая, каким образом это плавнее и аккуратнее можно было сделать, когда директор, в очередной раз исправно нависнув над ежедневником и тщательно его пролистав, наконец нашел и аккуратно отделил от него нужную страницу.
– Вот… – Озабоченный чем-то, он мельком взглянул на Сергея, словно проверяя, на месте ли тот по-прежнему. – Вот здесь номер кабинета и телефоны, куда тебе нужно будет пойти в министерстве. – Он поморщился, глядя в листок. – Они там сейчас все перебазировались, не в тех кабинетах сидят, что раньше… Ладно. – Он передвинул на столе листок, не отдавая его, однако, Сергею. – Ну, хорошо. У тебя, наверно, есть еще какие-то вопросы ко мне?
Сергей, ожидавший, что директор именно сейчас даст наконец все необходимые пояснения, понял, что тот сознательно отдает ему инициативу. В сложившейся ситуации, впрочем, это было удобнее и для Сергея, позволяя ему сразу, без лишних предисловий выяснить главное.
– Вопрос, в сущности, один – какая реальная задача ставится
