русского населения. Это давало московскому князю, прозванному Калитой(«денежная сума», «кошель»), дополнительные финансовые выгоды и усиливало его власть и влияние на Руси. В то же время ценой жизни тверичей он на сорок лет избавил Русь от ордынских вторжений.
Поддержка духовенства имела важное значение для возвышения Москвы. Митрополит Петр, после смерти почитаемый как небесный покровитель Москвы, подолгу жил в Москве, а после смерти в 1326 г. был погребен в Успенском соборе Московского Кремля. Его преемник – митрополит Феогност окончательно поселился в Москве, которая фактически стала церковной столицей всей Руси. Период XIV–XV вв. – время интенсивного роста землевладения монастырей, которые стали союзниками московских князей в результате огромных земельных пожалований, сменивших церковную десятину.
Сыновья Ивана Калиты Семен Гордый (1340–1353) и Иван II Красный (1353–1359) значительно расширили территорию унаследованного ими Московского княжества. После смерти Ивана IIего сын Дмитрий Иванович (1359–1389) продолжал расширять пределы княжества и вновь получил ярлык на великое княжение при поддержке митрополита Алексея. А после успешного похода москвичей на Тверь тверской князь подчинился московскому как «брат молодший». Символом возрастающей мощи московского княжества стала постройка неприступного белокаменного Кремля (1367) – единственной тогда каменной крепости на территории Северо-Восточной Руси. И хотя стены Кремля через полтора века были заменены кирпичными, Москва по сей день имеет величавое прозвание «Белокаменная».
Успех политики Дмитрия Ивановича вызывал сильнейшее беспокойство в Золотой Орде, которая тогда переживала период раздробленности. Дмитрий считал, что настало время избавить Русь от иноземного ига. В 1380 г. ордынский военачальник Мамай (фактический правитель Орды), заключив союз против Москвы с литовским князем Ягайлом, повел огромное войско на Русь. Дмитрий собрал в Коломне полки со всех русских княжеств (кроме Рязани и Новгорода) и повел их навстречу Мамаю, не давая тому соединиться с литовским войском. Неожиданно переправившись через Дон, он встретил хана на территории, которую тот считал своей, и тем самым перехватил у соперника инициативу.
Знаменитый русский святой Сергий Радонежский, основатель Троице-Сергиева монастыря, по преданию, благословил Дмитрия на великую битву. Она состоялась 8 сентября 1380 г. в верховьях Дона на Куликовом поле и началась с поединка русского богатыря Пересвета и монгольского воина Челубея, поразивших друг друга копьями. Войско под знаменами московского князя одержало нелегкую победу над войском Мамая. Исход сражения определило участие засадного полка с князем Владимиром Серпуховским и воеводой Дмитрием Боброк-Волынским во главе. Победа на Куликовом поле дала всей Руси надежду на возможность избавления от ненавистного ига.
За свою храбрость и талант полководца князь Дмитрий Иванович получил прозвание Донского. И хотя Дмитрий после вторжения
