тут же погасла, и голос внутри меня зазвучал удивительно реально.
– Ты когда-нибудь разговаривал с джином из бутылки?
– Ну, для этого нужно крепко выпить, я до такого еще не доходил.
– Перестань, сейчас ты еще скажешь о белой лошади и горячке. Вздор.
– Иное мне не приходит в голову. А ты – серьезно?
– Вполне. Я слышал о тебе достаточно давно, вот только встретиться не доводилось.
– Хочешь сказать, что мы знакомы. Заочно?
– Вот что в тебе неистребимо, так это инженерная закваска. Все по полочкам хочешь разложить и бирки навесить. Меня всегда умиляла эта ваша фраза – инженер человеческих душ. Вы еще сантехников душе определите. Привыкли с детского сада все подписывать, начиная с номеров на горшках. Математики…
– Ты обобщаешь: был же Пушкин, Шекспир…
– Да их вам для того и посылали, чтобы глазки открыть. Я не говорю о Мессии. Это вам еще недоступно. Вы доросли только до идолов, и единственное, на что способны – идею гвоздиком прибить повыше и молиться на нее, подкладывая под толстый зад приношения.
– Это ты о вере?
– Наивность и любопытство – милые черты детства, в которых так приятно пребывать. Хотя пора бы подумать, я уж не говорю – задуматься. Что полезно.
– Чем больше я об этом рассуждаю, тем больше вопросов появляется.
– Например?
– Зачем я здесь? Ну, дом построил, детей вырастил, десять заповедей соблюдал, а дальше-то что? Умирать?
– Браво. Я не зря надеялся, что с тобой можно будет потолковать.
– Хватит умничать. Если знаешь – скажи, не зря же в бочке сидел столько лет.
– Сейчас ты еще скажешь, что освободил меня от тысячелетнего заточения и потребуешь три желания исполнить. Только не начинай с нового халата.
– Я даже не буду у тебя просить вечной молодости… Зачем все это и как устроено?
– Ну, к молодости мы еще вернемся. А про то, как все устроено, мог бы и в книжках почитать. Или не хватило терпения по библиотекам походить?
– Знаешь, то, что мне довелось читать, похоже на бред сумасшедшего.
– Неужели?
– Как тебе нравится заглавная фраза рукописи, претендующей на первоисточник: «Мир был создан 2318 лет назад в 4.15 утра…» или «Сначала Бог создал тьму, потом – свет, потом…»
– Ты читаешь только книжки с картинками?
– То, что смог найти.
– Найти – ключевое слово.
– Да, мне недоступны тексты на древнеаравийском или санскрите. Жизни не хватит выучить.
– А зачем тебе жизнь?
– Вот это один из моих вопросов.
– Не прячься за пустые слова. Ты хочешь сказать, что тебе мало 70 лет для учебы? Предположим, у тебя есть возможность десять
