человек, кого ты здесь ищешь? – спрашивает она.
– Тебя, прекрасная принцесса, – отвечает Валидуб.
– Ах, беги отсюда подальше! Как только мой муж, девятиглавый дракон, вернётся, он тебя на месте сожрёт!
Не успела договорить, как раздался страшный грохот, это дракон швырнул к дверям дома свою шестидесятипудовую дубинку. Выскочил Валидуб на порог, поднял дубинку и за шестьдесят вёрст её обратно закинул. Увидал дракон, что его дубинка к нему вернулась, зарычал от ярости и понёс её домой. А принцесса тем временем спрятала Валидуба в чулан. Вошёл дракон в светлицу, из ушей огонь бьёт. Оглядел все углы и свирепо зарычал:
– Чую я человеческий дух!
– Ах, муженёк, откуда здесь человеческому духу взяться! Ведь здесь человека никогда не было и не будет, – отвечает ему принцесса.
Но дракон по светлице мечется, рычит:
– Где ты его прячешь? Отдай мне человека, не то сам найду и вас обоих съем!
Кинулась испуганная принцесса перед ним на колени, умоляет:
– Пощади и помилуй, ведь это брат пришёл меня проведать!
– Ладно, если брат – так и быть, пощажу, – отвечает дракон, – пускай выходит, я хочу с ним по-приятельски побеседовать.
Вышел Валидуб, поздоровался с драконом, смерили один другого взглядом с головы до ног, такой разговор повели:
– Это ты, родственничек, мою дубинку обратно швырнул? – говорит дракон.
– Я, а то кто же? – отвечает Валидуб.
– Ничего не скажешь – молодец. Ну, ладно. Поедим, а после ужина силушкой померимся.
Тащит дракон на стол железный хлеб и свинцовый нож.
– Угощайся, дорогой, набирайся силы, тебе со мной повозиться придётся, – потчует дракон гостя.
– Меня и так бог силой не обидел. Ешь-ка лучше сам, – смело отвечает ему парень.
Дракон набросился на хлеб, аж искры полетели, а Валидубу принцесса со своего стола угощенье принесла.
– Ну, пошли, испытаем, кто из нас сильней, – сказал дракон после ужина.
Вышли они на площадь, а она вся железом покрыта.
– Ты начинай первым, ведь, если я начну, тебе тут же конец придёт, – хвастается дракон.
– Что ж, чему быть, того не миновать! Начинай ты, – улыбнулся в ответ Валидуб.
Ухватил тут дракон Валидуба вокруг пояса, да как швырнёт, до подмышек в железо всадил.
Но Валидуб поднатужился да и выскочил, полплощади вместе с железом вырвал.
Дракон перепугался:
– Может, хватит? Я больше не хочу! – кричит он.
– Хватит? – воскликнул в гневе Валидуб. – Нет, не хватит! Теперь держись, зятёк, я тебе покажу, почём фунт лиха!
Схватил он дракона да как стукнет об землю, по самую шею в железо вогнал.
– Ну, вылезай, если можешь! – кричит Валидуб.
А дракон и шевельнуться не может. Взял Валидуб свой
