слезы.
– Девчонка! Дура! Куда смотрела!
С каждым выкриком очередная затрещина. Девочка терпела.
Действительно могла привести в семью несчастье. Болезнь. Но ведь она проверяла! Истощение, голод. Все. Нет заразы! Оправдываться не имело смысла. Все равно слушать не станут.
– Не в целях защиты, а исключительно ради справедливости, – откашлявшись подала голос самая рассудительная и спокойная из всей компании Висби, – я тоже не уловила. Смерть все заглушает. В крови он, что ли, купался? – Она наморщила нос брезгливо. – Все вонь Уносящего Душу забивает. Надеюсь, мои умения не ставятся под сомнения?
В воздухе повисло явное напряжение. Первая и вторая по рангу мерили друг друга взглядами ядовитых змей. Абала мысленно обратилась за помощью к Создателю Сущего. Ведь повторяется ситуация с Локумом! Кто бы ни победил, а она крайняя!
– Делом надо заниматься, – с нажимом сказала Старшая Мать. – Подойди! – приказала, обращаясь к Доку. – Возьми, – показала на засунутую за пояс человека дубинку.
Доку это не понравилось, Абала сразу учуяла, но возражать он не посмел. С невозмутимой мордой (уж различать выражение его лица она давно научилась) великовозрастный ученик поднял палку.
– Странно, – произнес он жестами, – с виду гладкая, а я чувствую резьбу.
– Нить от нее идет к человеку, – в глубокой задумчивости прошептала Шуша. – Нельзя забирать – они связаны. А оборвать…
– Обрезанная натянутая веревка может хлестнуть и по владельцу ножа, – понимающе сказала Старшая Мать. – Висби?
– Не надо пока делать резких движений. Пусть вернет назад.
– Берзона?
– Отдайте его Доку. Выживет – расспросим. А я покопаюсь в старых свитках. Что-то читала о такой вот маске.
– Руп?
– Девочка поступила правильно, – покачав головой, сказал тот, – но глупо. Чтобы в другой раз хорошо думала – пусть сама и занимается этим типом. Вытащит его с порога смерти – молодец.
А нет – так пусть гнев черных сил на мою шею и обрушится, минуя остальную семью, мысленно дополнила невысказанное Абала. У, падальщик паршивый! Чего я тебе плохого сделала? Меня такому не учили! Гадина!
– Гросс?
– Я согласен со сказанным, – ответил вечный миротворец семьи.
– Да будет так! – торжественно объявила Старшая Мать. – Забирай! – показала на Дока. – Остальные могут идти. А ты, – уже Абале, – запомни! Кому много дано, с того много и спросится. Кроме обычных уроков и занятий, будешь возиться с ним, пока он здесь. И наказание получишь потом. По результатам. Ясно?
– Да, Мама, – послушно ответила Абала.
Сегодня у нее будет тяжелый день. И завтра. И неизвестно сколько еще впереди. Придется не просто лечить, а еще и правильно воспитывать. И все равно она всем показала! А эти… нельзя найти сокровище без труда, все об этом в курсе. И веры в свою правоту терять нельзя, даже если тяжело и трудно. Она правильно поступила!
Глава
