Мария недурственно. Умеет за собой ухаживать. На щеках приятные ямочки, губки пухлые, да и белила почти отсутствуют. Мелкие морщинки в уголках глаз практически незаметны, как и еле проступающие следы оспы. Очень легкая форма. А грудь присутствует в немалом размере.
Вопреки первому впечатлению, не ощущает себя старой приживалкой, живущей из милости и тихо увядающей в дальнем углу. Веселиться и заводить других умеет неплохо. А заодно и чемпион женского пола в городках. То есть обладает физической силой и хорошим глазомером.
Не ожидал такого ажиотажа вокруг не особо сложной игры. Хотел просто развлечь своих девочек. Попытка внедрить лото, где бочонками заполняют цифры на карточках, – угасла в кратчайшие сроки, не понравилось. А городки пошли вширь и на просторы необъятной Родины. Уже и соревнования проводят между улицами и кварталами. Мода – вещь непредсказуемая.
Взгляд Маслова, метко угодивший в глубокое декольте девицы Кантемир, достаточно прямо сообщил, что помимо заботы об общественном благе он и свой интерес блюдет. Ничто человеческое ему не чуждо.
– Конечно, конечно, – согласился, прерванный очередным залпом поставленных у Невы пушек.
Дикарское поведение. Ладно танцы закончились, но зачем так часто палить и тратить огромное количество пороха?
– Хм? – попытался я напомнить о себе через пару минут, послушно следуя за шикарной брюнеткой.
– Пока перерыв, – сказала Мария негромко, ежесекундно раскланиваясь и здороваясь со знакомыми, – мы имеем немного времени.
Она покосилась наверх, где на галерее стали собираться певицы и кастраты. Слово то совсем не ругательное. Кастраты считались самыми лучшими певцами, они получали жалованье, превышавшее зарплату министров и генералов. А я при их виде испытывал огромную радость: ведь мог угодить в одного из этих. Даже огромные гонорары как-то не особо радуют в подобной ситуации. Конечно, в древней Византии евнухи случались на постах очень высоких, даже в качестве полководцев отметились, однако на себе столь любопытное дело как представишь, так в обморок тянет.
– Завтра, – видимо, приняв мое молчание за глубокое внимание, продолжила она, – состоится оглашение о вашем браке с Александрой. Вы уже в курсе, – сказала утвердительно, не дождавшись изумленного аханья. – Варя абсолютно не умет держать язык за зубами. Ей ничего нельзя доверить.
Я как бы в курсе. Политических вопросов и тайн с ней не обсуждаю.
– Не обольщайтесь, – сказала Кантемир, кинув на меня косой взгляд. – Не вы первый у нее в любовниках и, думаю, не последний.
Я чуть не подавился от неожиданности языком. До сих пор считал, мы прекрасно сохраняем тайну отношений.
– Она несколько легкомысленна.
– Но вы же…
– Я сестра Антиоха, но он сам виноват. Зачем тянуть с женитьбой и уезжать на годы? Кроме того, не думаю,
