style="font-size:15px;"> – Лодка это. Большая. Из кожи и прутьев. Круглая. Скорости нет. Места мало. Поэтому и так долго. До островов Кипящей воды почти восемь седмиц плыл. А мы – за десять дён доберёмся. Так-то вот. Словом, присмотрите за ним. Помогите устроиться. Князь велел ему из запасов дружинных одежду дать.
– А… оружие?
– Рано ещё. Ножа пока хватит. Бриться.
Храбр кивнул. А Путята закончил речь:
– Словом, присматривайте. Он же не просто так в морях пропадал. Его сжечь хотели.
– С… сжечь?!
– Ага. Он в распятом усомнился. Вот и пришлось бежать за тридевять земель. Нам на удачу.
Жрец кивнул отрокам и зашагал обратно на корму. Из-под палубы вылез кашевар, застучал деревянным половником по дну миски. Громко, словно трещоткой:
– Подходи по одному!
Нелегко готовить в пути, на раскачивающемся корабле. Но славянская мысль справилась с этой задачей – круглый котёл на цепях, в котором горит огонь, накрытый железной крышкой, на которую ставят казан, где готовится пища. Корабль качается, а печка всё время ровно стоит. Ни капли еды не выльется, кашевара не ошпарит. Ну, конечно, ежели шторм, тогда вообще всё гасят, и дружина болтушкой мучной али толоконной питается и мясом сухим. А если море синее спокойное, так почему желудки здоровые горячим не побаловать?
Монах было вскочил от неожиданности, но Слав опустил ему руку на плечо, кивнул успокаивающе, слегка подтолкнул вслед за Храбром. Дружинники быстро получали каждый свою порцию. Князь также стоял в общей очереди, что вновь шокировало Брендана, остальные вели себя привычно. Ну что князь? Первый среди равных. Как боги славянские, как предки, чьи души оберегают потомков от несчастий. Без вожака стае нельзя. А так – такой же воин, как и все.
Кашевар искоса взглянул на стоящего перед ним монаха, собрался что-то сказать, Храбр насторожился, но тут перед ними возник Путята:
– Слово князя.
Воин молча кивнул, запустил половник в котёл и грохнул полный, с горкой, в деревянную миску:
– Ешь, худоба! Ты небось такого и не пробовал! Отведай славянской каши!
Монах, потрясённо взглянув на гору еды в миске, поблагодарил на своём языке, и жрец перевёл:
– Спасибо говорит.
Кашевар расплылся в улыбке:
– И тебе спасибо, добрый человек! Ежели работу каждого хвалить – душа чище станет!
Трое вернулись на нос, уселись. Храбр достал полученный каравай – остававшиеся на берегу воины в ожидании дружинников расстарались испечь свежего хлебушка. Распластал круглую буханку на ровные ломти:
– Налетай!..
Брендан уписывал кашу так, что трещало за ушами.
А от хлеба его было вообще не оторвать. Смолотил несколько толстых кусков и всё что-то бормотал. Слав вздохнул:
– Эх, жаль, непонятно. А хочется тебя порасспрашивать о многом…
Впрочем, выход вскоре нашёлся – стали объясняться жестами. Монах показывал на
