style="font-size:15px;"> – Цыц, я сказал, успеешь.
– Он прав, – проговорил Веллер-Махно, терзая бородку. – Сейчас это главная задача – определиться с Опухолью. Составим график полётов и начнём работать. На сколько вам хватит бензина?
– Весь грузовой отсек – бензин, двадцать бочек по сто литров, на неделю полётов. Выгружать надо. А почему вы называете ту каплю Опухолью?
– Потому что она выросла как опухоль на человеческом теле, – пояснил Мирослав, в нетерпении поглядывая на руководителя группы. – Борис Аркадьевич, так я могу грузить приборы в кабину?
Веллер-Махно помедлил, посмотрел на часы, махнул рукой.
– После разгрузки бензина. Мы все полетим, посмотрим.
– Сто лет мне сдалась эта ваша Опухоль, – проворчал Дядька.
Но его уже никто не слушал.
Бочки с бензином укатили в ложбину между грудами камней, накрыли брезентом.
Эскимосов-охотников оставили стеречь лагерь.
Мирослав пристроил в грузовом отсеке вертолёта приборы, необходимые для прикидочной оценки физических условий феномена, геологи залезли в отсек, расселись по удобным креслам (в этом вертолёте лавки вдоль бортов отсутствовали, зато стояли самые настоящие удобные самолётные кресла для шести человек), и «Ка-92 взлетел».
Скалы с плоскими вершинами, сопки, карниз над заливом с корявой сосной, болотистая низина, кочки, заросли низкорослого кустарника ушли вниз. Стала видна Опухоль, пронзаемая лучами солнца.
У Мирослава захватило дух.
Ему разрешили лететь в кабине вертолёта, рядом с пилотом, и теперь он оценил этот жест: Опухоль отсюда была вида во всей своей красе.
– Ух ты! – восхитилась Наталья, искоса глянула на пассажира. – Языком слизнуть хочется.
– Языком не получится, – помотал головой возбуждённый молодой человек; глаза его горели. – В этой капле и великан утонет.
– Почему она не расплывается под собственной тяжестью? Это же нарушение законов физики. Или я чего-то недоучила в школе?
– В таком случае я тоже недоучил, – развёл руками Мирослав. – И в школе, и в институте. Вода собирается в капли до определённого размера, который диктуется поверхностным натяжением. Если судить по размерам Опухоли, её поверхностное натяжение просто чудовищно!
Вертолёт приблизился к водяной горе.
Кожухин бросил взгляд на гравидетектор: сила тяжести рядом с Опухолью не изменилась.
– Можете зависнуть прямо над ней? Не свалимся?
– Да не должны.
Наталья шевельнула джойстиком.
Вертолёт послушно приподнялся над Опухолью и завис в десяти метрах от её удивительно гладкой и ровной поверхности.
Поток воздуха из-под лопастей винтов бил по округлой вершине капли с большой силой, но она только вздрагивала и рождала серии мелких волн, похожих на прозрачную рыбью чешую.
– Что дальше?
– Надо взять пробу.
– Как?
– Я опущу пробоотборник,
