на продажу. Отец позволил и Криту отправиться с братом. Когда корабль, груженный хлебом, отплывал от пирса. Сириск увидел – Хелена подбежала и тоже помахала белым платком.
– Удачи тебе, Сириск, – сказала она. – Если сможешь, пришли мне весточку, и я отвечу тебе!
В этот день кончился обет молчания, и Сириск крикнул:
– Я напишу вам из Ольвии… Я напишу тебе, Хелена…
Ойропаты
Весь день дул южный ветер, и гребцы отдыхали; парус, огромный и тугой, полный попутного ветра, не ослабевал ни на мгновение. Вода уже не плескалась, а шипела о борта корабля, и ветер все усиливался.
– Если ветер не ослабеет, завтра к утру будем дома, – весело сказал Крит, глядя на Сириска.
– А чайки? – Сириск сидел, прислонившись к борту, и смотрел на парус, и на море, и на чаек, что медленно ходили по песчаной косе. Чаек было много. И они изредка поднимали головы, точно провожали корабль в дальний путь.
– А что чайки? – Крит не унывал. – Чайки как чайки. Вот пройдем Ахиллов Бег – а там и Херсонес недалеко. Отдохнем! Увидим Хелену! Думаю, она заждалась тебя, Сириск! Отец встретит нас с радостью! Еще бы! Столько пшеницы мы еще никогда не продавали! Думаю, исполнится твоя мечта – отец выполнит обещание и отпустит тебя в странствия по Скифии! Ты сможешь изучать своих любимых скифов и тавров! А если…
– Послушай, Крит, ты можешь помолчать? – Сириск с тревогой всматривался в горизонт. Солнце клонилось к западу, ветер крепчал. Корабль слегка накренился и все набирал ход. Скрип снастей усиливался, но судно шло ровно, слегка покачиваясь на волнах.
– Что ты там увидел? – Крит посмотрел на запад, туда, где багровое солнце, еще не дойдя до горизонта, тонуло в черных, плотных, бескрайних облаках, Сразу потемнело, ветер зловеще засвистел в канатах. – Шторма боишься? – Крит хотел еще что-то добавить, но Сириск оборвал его:
– Боги не любят трусов, но они не любят и болтунов!
– Сейчас месяц фаргелион, а весной сильных штормов не бывает! – Крит сказал это не так громко, и его голос заглушила команда кибернета:
– Убрать парус! Поставить долон[16].
Тотчас несколько свободных гребцов кинулись к парусу. Но убрать его оказалось из-за сильного ветра не так просто. Вскоре маленький долон с хлопком натянулся, корабль чуть сбавил ход. Наклон судна тоже стал меньше, и волна все чаще била в корму и борт. Брызги были холодные, и ветер был холодный, и жуткая темень предвещала ненастье.
– Язык бы тебе вырвать, – процедил старый кормчий Геродот.
Он слышал весь разговор братьев и, проходя мимо, сплюнул в сторону Критобула. Юноша промолчал. Волны уже заливали палубу, и кибернет дал команду крепить груз и все, что можно, снести в трюм.
– Шторм идет, – сказал кибернет, поравнявшись с Сириском. – Думаю, вам с братом лучше спуститься вниз.
– Нет, мы побудем здесь, – ответил за двоих Сириск. – Возможно
Долон – штормовой парус.
