захлопнулась. Стало страшно – что будет, если к рассвету не позвонишь в бубенчик? Мышка съежилась и запищала на железные прутья. Она плакала долго-долго, потом трясла клетку и пробовала грызть решетку, потом снова плакала и звала маму.
Вернувшись с парадного ужина, королева сперва испугалась – она жутко боялась мышей, а тут в собственной спальне в ловушке пищит чудовище. Но король успокоил жену – пустые страхи. Он взял клетку:
– Смотри – это просто зверек, маленький и безобидный. Он боится тебя куда больше, чем ты его. Видишь, у бедной мышки даже хвостик дрожит от ужаса.
Королева вгляделась – и правда, в круглых ушках и бусинках глаз зверька не было ничего страшного. Даже мило – гладкая серая шкурка, лапки с крохотными коготками, черный носик. И пахнет яблоками – не иначе, сбежала из кладовой.
– Бедняжка… Что мы с ней будем делать? – спросила королева у мужа.
Король замялся – пойманных грызунов обычно топили в бочке или скармливали королевским котам. Можно, конечно, посадить зверька в клетку, кормить сухариками и сахаром… Королева улыбнулась и взглянула на мужа. Король кивнул – после стольких лет прожитых вместе, он научился понимать с полуслова супругу.
Вдвоем они вышли в сад. Король осторожно поднял решетку и поставил мышеловку на землю. Шустрый серый зверек подобрался к выходу, понюхал воздух, смешно поводя носом, и порскнул в траву – только хвостик мелькнул. Ночь спутала все следы. Муж с женой возвратились в опочивальню – завтрашний день нес с собою все те же заботы, надлежало набраться сил.
Наутро король с королевой пришли к спальне принцессы, чтобы, как водится, пожелать ей доброго утра. Король коснулся дверной ручки и вдруг замер. Скрип-скрип, раздавалось из спальни, скрип-скрип, скрип-скрип – деревом по дереву.
В жизни королевской четы не случалось секунды длиннее, чем мгновение от поворота ключа до распахнутой двери.
На лошадке с мочальной гривой – той самой – сидела принцесса в ночной рубашке. Белокурая, худощавая, бледная девочка с голубыми глазами и ямочкой на щеке. Она раскачивалась, неуклюже отталкиваясь ногами от пола, и неуверенно улыбалась.
– Мама. Папа, – осторожно, будто пробуя слово на вкус, произнесла принцесса, – Мама, папа, ваши величества! Мне снился сон – будто я была мышкой и бегала по дворцу…
Сказка о маленьком Пьеро
Катится повозка, пыль из-под колес. Пестрый полог, хромая кобыла, возчик в шляпе с петушьим пером. Бродячие актеры, циркачи, менестрели – как их еще назвать? От восхода до заката, от города к городу, от сказки к сказке спешит повозка – что ждет впереди?
В сказке нет прошлого. Двадцать и двести лет назад – одно и то же давным-давно, поэтому он всегда был Пьеро. Другая жизнь осталась позади с выброшенным
