и не знаем всех порядков. Как нам, – он огляделся по сторонам и, наклонив голову к старику, едва слышно прошептал, – заявить о своем желании стать наемниками?
Бармен, прищурив левый глаз, взглянул на юношу, затем покосился на Миралл, ощупав ее пристальным взглядом, задумчиво почесал небритый подбородок и лишь затем негромко изрек:
– Закажи три стакана кернского пива: по одному для вас, третий – для капитана. Тот, кто заинтересован в пополнении экипажа, подсядет к вам и выпьет немножко, а заодно поболтает с вами. Если вы ему подходите, он допьет стакан до конца и велит подать счет. В этом случае – он платит за всю вашу выпивку. Если же вы ему не подходите, он отставит стакан и уйдет. Вот, собственно, и все, – хмыкнул старик. – Ах да, не забывайте заказывать пива в третий стакан. Капитаны могут выхлебать его раньше, чем вы найдете работу.
– Понятно, – кивнул Эбвард. – А что если мы не подойдем ни одному капитану?
– Можете попытать счастье завтра, и послезавтра, и на следующий день, – ответил бармен. – Если хотите, можете снять номер в моей гостинице. Один кредит за одну комнату с одной кроватью. Если комната одна, а кроватей две – то полтора. Два номера с кроватью в каждом – два кредита. Все ясно?
Эбвард открыл бумажник и взглянул на его содержимое. Недовольно поморщившись, он отошел к стоявшей чуть поодаль Миралл и спросил:
– Сколько у тебя денег?
С минуту порывшись в рюкзаке, девушка извлекла несколько банкнот.
– Вот все, что есть, – и она протянула брату деньги.
Эбвард добавил их к своим, с досадой сунул семейный капитал в карман, и, вернувшись к бармену, спросил:
– А сколько стоит стакан кернского пива?
– Три кредита.
Миралл покачала головой. Она же говорила, что не стоит сюда приходить. С такими расценками им не хватит денег даже на один вечер, не говоря уже о нескольких.
– А если мы не сможем заплатить за все? – глядя бармену в глаза, спросил Эбвард.
– Тогда у вас будут крупные неприятности. Но вы же хотите быть наемниками – так что привыкайте! – и старик продемонстрировал все свои оставшиеся зубы в милейшей улыбке.
Миралл подошла к брату, схватила его за руку и попыталась оттащить к двери:
– Идем. Нам тут нечего ловить! Скроемся в другом месте!
– Они найдут нас везде! – скрипнул зубами Эбвард. – Податься в наемники – наш единственный шанс!
– А если нас никто не возьмет? Ты хочешь стать должником этого типа? – Миралл искоса поглядела на внимательно следящего за ними бармена.
– Нас – и не примут? Да мы ведь с тобой лучшие из лучших! Оценки, которые мы получили на выпускных экзаменах, позволили бы нам поступить даже в столичные университеты. Уверен, наемники такими кадрами разбрасываться не станут. Не бойся, все будет отлично!
Он вернулся к барной стойке и, вытащив из бумажника почти
