– французский гражданин, и я обязан доложить об этом контакте. Но ведь консул дал мне карт-бланш лишь на неофициальное расследование. Он ясно сказал – не в ущерб текущим делам. Сделаю так: после того, как загадка будет решена, напишу официальный отчет с упоминанием француза. Если Лю разгадает эти ребусы, надеюсь, взысканий не будет – победителя не судят! А если я заикнусь о контакте, и шеф запретит встречу, придется всё надолго отложить. Как минимум, до возвращения в Штаты. Потому что здесь я других помощников не найду. Рискнуть?».
Гудхарт сидел на диване, медленно допивая «колу».
«Штаты, Штаты… Где ты, родная Айова? Интересно, когда кончается контракт Клэр? Вот бы вместе с ней на самолёт и домой…»
Гудхарт поставил банку на пол и потянулся к телефону. В доме на Барклай-Плаза раздался звонок.
– Привет, Люсьен, – сказал Ник.
– Гудхарт, ты? Здравствуй!
– Надо поговорить, Люсьен, – по-французски сказал Гудхарт.
– Говори! Только по-английски. Я тебя по-английски лучше понимаю.
– Ну, спасибо, друг. Я-то думал, что знаю ваш язык. Давай встретимся.
– Сейчас – нет. Поздно уже.
– Завтра вечером?
– Есть один ресторанчик в районе Аппер Хилл. Называется «Кариба».
4. Найроби, район Аппер Хилл, декабрь 1977 года.
Следующим вечером Гудхарт надел джинсы, пеструю рубаху и поехал по шумным улицам Найроби.
Люсьен сидел за барной стойкой, помешивая соломинкой коктейль. Старые приятели пожали друг другу руки, хлопнули по плечам. Сели за столик.
– Люсьен, у меня к тебе маленькое дело.
– Если говорят: «маленькое» – оплаты не жди… ха-ха…
Подошла официантка, приняла заказ. Люсьен проводил взглядом девушку:
– Хороша…
– Ты что, западаешь на местных?
– Ник, – серьезно сказал бывалый ловелас, – чёрные девушки от белых только снаружи отличаются. Внутри они, поверь, точно такие же. А уж техникой владеют – куда там нашим… Так что за маленькое дело?
– Есть ворох метеокарт. Нужно в них найти… толком не знаю, что.
– Люблю сложные задачки. Какой район?
– Рог. Два года назад.
– Засуха? И что же с ней не так?
– Вот это ты и выясни. А сейчас давай поедим. Вон и красавица твоя плывёт.
– Жаль, очень жаль, – мечтательно произнес француз.
– Что – жаль?
– Да то, что не моя она… ха-ха…спасибо, мадемуазель…
Через несколько минут Ник сказал:
– Слушай, Лю, а здесь готовят очень даже неплохо.
– Ну да. Не Париж, но прилично. Я не приглашу в плохое место.
– Кстати, насчет места… ты не можешь заниматься с картами у меня. Надо бы для этого подыскать логово. Карты большие и…
– И сильно пачкаются.
– Не
