Стрельба и поминки случались с завидной регулярностью.
***
Во время перерыва Куропяткин подошел к Атаманову. Генерал, узрев журналиста, радостно осклабился и произнес, протягивая руку: «Завтра, надо полагать, опять в „Ведомостях“ меня укусите?».
Сравнение с собакой Куропяткина покоробило, но ставить генерала на место было не в его интересах. Стоявший рядом журналист газеты «Глас народа» Гарик Микулин подобострастно хихикнул. В народе издание именовали «Поносом», потому что оно в каждом номере публиковало доклад или очередное интервью председателя облсовета. Журналисты «Ведомостей» и «Поноса» терпеть не могли друг друга. Первые считали вторых откровенными угодниками, а вторые первых – наглыми борзописцами.
– Постараемся, Сергей Викторович, – дерзко пообещал Куропяткин.
– А хотите поучаствовать в задержании преступника? – неожиданно предложил Атаманов.
– Шутите, Сергей Викторович, – оживился Гарик, – кого брать будем?
– Или вы только критиковать мастера?
Генерал никак не отреагировал на реплику Микулина. Смотрел на Куропяткина в упор, хитро прищурившись, нельзя было понять, шутит главный мент области или говорит всерьез.
– Вы с Лепиховым знакомы? – поинтересовался генерал. Не дожидаясь ответа, добавил:
– Позвоните ему завтра, сошлитесь на меня. Телефон приемной вам известен.
Атаманов направился к выходу. По пути его попыталась перехватить журналистка «ТВ-Профи» Алина Мухина, но генерал ловко увернулся от направленного ему в рот микрофона и удалился. Рыжеволосая и длинноногая Алина, которую иначе как Мухой не называли, подскочила к Куропяткину.
– Что он тебе сказал?
– Для тебя ничего интересного, – отрезал Куропяткин.
Про себя он называл Муху полупроводником. Эта рыжая дамочка считала себя классной журналисткой и звездой телеэкрана, требовала от коллег, чтобы они незамедлительно делились с нею новостями, хотя сама утаивала информацию, причем даже в том случае, когда ей самой это было невыгодно.
– Главный мент пригласил Сержа на задержание особо опасного преступника, – проинформировал Муху Гарик.
– Ни фига себе! – поразилась Муха.
Круто развернувшись, подбежала к своему оператору, начала что-то взволнованно ему объяснять. Тот послушно кивал и с интересом посматривал на Сергея.
– Вот поганка! – обозвал про себя Гарика Куропяткин. – Сейчас Муха полетит к председателю комитета облсовета по работе с правоохранительными органами, начнет жужжать, дескать, менты ущемляют независимую прессу. А у того давно при виде Мухи слюнки текут.
Опасения Куропяткина сбылись самым гнусным образом. Когда утром позвонил
