пьедестала, поставить его на колени, заставить жрать прах.
Пусть перед смертью узнает, каково это – утратить человеческое достоинство.
Мы пережили тогда самые счастливые дни нашей жизни.
Главным для меня было образование, и я быстро стал лучшим в группе. Я сражался за Бэтти, и это придавало мне сил.
Днем я представлял себе, как она сидит за книгами при тусклом свете из фрамуги, и с трудом сдерживал желание выскочить из аудитории, рвануть к ней и зацеловать, обещая, что мы дождемся лучшей жизни.
Вечером я возвращался домой, где меня ждали счастливая, улыбающаяся Бетти и скромный ужин, накрытый на деревянном столике – другой мебели у меня не было.
Нам было хорошо вместе – мы смеялись, рассказывали друг другу истории из прошлого, мечтали о будущем, иногда поднимались на крышу посмотреть, как серое покрывало городского смога гасит свет дня.
Именно на крыше мы решили завести ребенка. И даже вообразили, что это будет мальчик. И я предложил назвать его Жеромом, в честь ее отца.
Жан
Жан спал, когда они вошли в комнату. Лекарства Лагдара позволяли ему ненадолго отключиться, и тогда его мышцы расслаблялись. Он приоткрыл один глаз, заметил, что вокруг царит непривычная суета, и тут же понял, что сейчас случится. Возбуждение похитителей, их лихорадочные взгляды, судорожные движения могли означать одно: его сейчас казнят.
Они начали выкрикивать арабские ругательства в лицо Жану, все больше заводя себя.
Лагдар совершенно переменился. Маленький тихий человечек уступил место воину, и этот воин искал в себе источник гнева и ненависти, ибо только так он мог подавить жалость и сострадание.
Жан в это время пытался оценить глубину своего страха, смешавшегося с изумлением из-за внезапного появления тюремщиков и их агрессивного поведения. Душа его взбунтовалась против природы овладевшего им чувства. К чему бояться конца, которого так долго ждал? Жан хотел одного – чтобы они перестали орать и сделали то, зачем пришли, в тишине.
Аким бросил на кровать мешок.
– Надевай! – рявкнул он.
Жан подчинился и увидел свои вонючие обноски, которые были на нем в момент похищения.
Он попробовал поймать взгляд Лагдара в надежде получить объяснение, поддержку, но тот, судя по прерывистому, судорожному дыханию, был явно не в себе.
Аким что-то выкрикнул и наставил на Жана оружие, чтобы он поторопился.
Пленник натянул одежду в застарелых пятнах разнообразной грязи и внезапно ощутил глухое отвращение к запахам, к которым вроде бы должен был привыкнуть за столько лет.
Подошедший Лагдар протянул руку к лицу узника, и Жан инстинктивно отшатнулся.
– Стоять! – зарычал Лагдар и прицелился Жану между глаз, а потом, к великому изумлению пленника, взъерошил ему волосы.
Аким,
