морская раковина, – с гордостью говорит Сьюзи. – Нравится?
– Как красиво! – Я вожу пальцем по завиткам. – Как тебе такое пришло в голову?
– Идею подсказал Тарки. Как-то мы гуляли, и он рассказывал, как в детстве собирал ракушки, говорил о разнообразии форм в природе… И тут меня осенило!
Я смотрю на ее лицо и вдруг представляю себе их с Таркином, в толстых свитерах, бредущих рука об руку по овеваемым ветрами пустошам.
– Сьюзи, как же ты будешь счастлива с Таркином! – вырывается у меня – и это от души.
– Ты так думаешь? – Сьюзи краснеет от удовольствия. – Правда?
– Точно! Достаточно только взглянуть на тебя. Ты же вся светишься.
И правда. Как я сама не заметила раньше – она ведь совсем не похожа на прежнюю Сьюзи. Все тот же изящный нос, высокие скулы – но лицо округлилось, стало как будто мягче. И она все такая же тоненькая, но некоторая полнота… почти… Мой взгляд скользит по ее фигуре вниз – и останавливается.
Минуточку.
Нет. Конечно…
Нет.
– Сьюзи?
– Да?
– Сьюзи, ты… – Я сглатываю. – Ты не… беременна?
– Нет! – С негодованием восклицает Сьюзи. – Конечно, нет! Надо же такое придумать! И с чего ты только… – Она встречается со мной глазами, умолкает и передергивает плечом. – Ну ладно, да. Как ты догадалась?
– Как догадалась? По твоему… То есть видно, что ты беременна.
– Вовсе нет! Никто больше не заметил!
– Наверняка заметили. Это же очевидно!
– Ничего не очевидно! – Сьюзи втягивает живот и смотрится в зеркало. – Ну как? А когда я затяну корсет…
Голова идет кругом. Сьюзи беременна!
– Так это секрет? Твои родители не знают?
– Нет! Никто не знает. Даже Тарки. – Сьюзи строит гримаску. – Это ведь несколько рановато – быть беременной в день свадьбы, да? Я-то хотела притвориться, что ребенок зачат во время медового месяца.
– Но тут же как минимум три месяца.
– Четыре. Ребенок родится в начале июня.
Я во все глаза смотрю на нее.
– И каким образом ты собиралась притвориться? Относительно медового месяца?
– Ну… – Сьюзи с минуту раздумывает. – Это могли быть преждевременные роды.
– На четыре месяца?
– Да никто и считать не станет! Ты же знаешь, какие у меня родители рассеянные.
Что есть, то есть. Однажды они заехали за Сьюзи в пансион, чтобы забрать ее в конце семестра, что само по себе было замечательно, – только она к тому времени уже два года как закончила школу.
– А Таркин?
– А он наверняка понятия не имеет про сроки, – беззаботно отмахивается Сьюзи. – Он ведь овец разводит, а у овец беременность длится месяцев пять. Скажу ему, что у людей примерно так же. – Она снова берется за
