Замок»?
– Как молодая хозяйка погибла, так ее вдов и поручил управляющему дом продать.
– «Вдовец», мальчик, нет такого слова «вдов».
– Погибла? – ахнула я. – А что с нею случилось?
– Это почти пять лет тому назад было, может даже больше, я толком не знаю.
– И что, дом пять лет продают и никак продать не могут? – Хмыкнул Марк, аккуратно вписываясь в сложный поворот.
– Ну, его много народа приезжало смотреть…
– И никто не берет, – закончил Марк, – значит, нам обязательно должно понравиться.
– Но там есть еще и «Сосна», – подсказала я, разглядывая пейзаж за стеклами машины. Прекрасный загородный ландшафт с редкими частными домами вдохновлял своей свежестью, покоем и сочными яркими красками.
– Запомни, это наш последний совместный вояж, – предупредил Марк, – надеюсь, тебя хоть что-нибудь притянет. Если это будет «Сосна», то первое, что сделаю после покупки – сменю название. Когда меня спросят, где я живу, не хочу отвечать: «В старой сосне».
– Конечно, конечно, – пела я сиреной, в смысле, наядой, – называй как угодно. У одного моего давнего знакомого дом назывался «Апельсин», мило да?
Марк что-то невнятно буркнул.
– Вот тут налево, – сказал парнишка, – теперь совсем близко.
Мы свернули и моему восхищенному взору предстала потрясающая картина: аккуратные красивые дома, утопающие в пышной яркой зелени, ни тебе рева машин, ни городской вони, самый настоящий рай земной! И почему-то только тогда я вспомнила, что забыла в кафе свою шляпу. Я не стала посвящать Марка в это удивительное открытие, потому что знала наизусть все, что он мне скажет в ответ.
– Вон, смотрите, за теми липами «Мальтийский Замок», а выше, по дороге, «Старая Сосна», там у любого спросите, а мне тут выходить.
Марк остановил машину.
– Спасибо тебе, – я с любовью, почти с обожанием посмотрела на мальчика. Неужели пришел конец моим страданьям?
– Не рано ли ты радуешься? – как всегда во время произнес Марк, и я тяжело вздохнула.
Он вел машину к огромным вековым липам. Кругом царила удивительная красота, витал дух древних королей, и я не сомневалась, что где-то здесь, среди этих потрясающих лип, шастают мальтийские рыцари…
– Батюшки! – воскликнула я, увидев дом. – Это и вправду замок!
Построенный из темно-желтого камня дом выглядел как самый настоящий замок, только маленький. Аккуратное, безумно красивое сооружение… короче, я уже стояла вон на том балкончике в длинном мальтийском платье и, пожалуй, даже в короне…
– Неплохо, – Марк остановил машину, – только вернись с небес на землю, это мы не купим.
– Почему? – Бросилась я защищать свое имущество. Что он имеет против моего дома?
– Потому что, для начала, тебе надо стать Сальвадором Дали и, возможно, спустя два-три десятка лет упорного труда, наскребешь нужную сумму.
– Думаешь, он такой дорогой? – приуныла я.
– Да ты посмотри
