раз видел Сирика, – произнес Рэй. – В уме ему не откажешь, но он слишком мягок.
– Т-точнее б-было бы сказать, жалок, – пробормотал себе под нос Креван, вспомнив свою единственную встречу с племянником Шеллдена.
Роберт Первый собирал представителей самых могущественных кланов и включил в число приглашенных и Сирика. Многие горцы тогда задавались вопросом, на каком основании он это сделал, ведь Сирик понятия не имел, что такое поле битвы. Кревану не посчастливилось: он сидел рядом с ним и на протяжении нескольких часов выслушивал нескончаемые жалобы на все подряд – от неудобной и тесной комнаты, в которой поселили Сирика, до холодов. При мысли о том, что такой никчемный тип может стать его соседом, по спине Кревана побежали мурашки.
Шеллден поморщился, но не стал соглашаться с Креваном или опровергать его мнение.
– Сирик намерен жениться на одной из моих дочерей. Всем известно, что тот, кто возьмет в жены Рейлинд, станет следующим лэрдом Шеллденом, но если она откажется и вместо нее Сирик возьмет в жены Мериел, это станет весомым аргументом в пользу того, чтобы отдать мой титул ему, даже если со временем Рейлинд все же выйдет замуж.
– Мне показалось, что твоих дочерей такая п-перспектива совершенно не тревожит, – заметил Креван. – Это, вероятно, объясняется тем, что они еще ничего не знают о предстоящем прибытии Сирика.
– Но почему? – крикнул Крейг, вскинув руки вверх, и начал быстро ходить взад-вперед, не в силах сдержать досаду.
– Наверное, потому, что ни одной из них не п-п-понравится то, что их начнут п-принуждать к в-вступлению в брак… или к нежеланной помолвке, – ответил Креван, ясно давая понять, что он разгадал замысел Шеллдена.
– Это точно, – подтвердил Шеллден. – Но если бы они обе были уже обручены с членами могущественного и дружественного нам клана, тогда никто не смог бы указывать им, за кого выходить замуж… Даже король.
Крейг перестал расхаживать по залу и, остановившись перед Шеллденом, посмотрел ему в глаза.
– Помолвка ничего не будет значить, если за ней не последует бракосочетание. Даже если Сирика удастся так легко провести, узнав правду, он все равно вернется и предъявит свои права.
– Верно, если только к тому моменту, когда помолвка будет расторгнута, Сирика не признают недостойным титула лэрда горного клана, – отрезал Рэй, выдержав вызывающий взгляд Крейга. – Король Роберт пытается обезопасить наш клан, а не уничтожить его. Если мне удастся опозорить Сирика как вождя, он не сможет вернуться сюда и повторно предъявить права на наследство, даже когда узнает о том, что браки не состоялись.
Креван скрестил руки на груди, но продолжал опираться на стол.
– Ты хочешь в-в-выиграть время.
– Да. Всего несколько недель. И только вы с Крейгом способны мне в этом помочь.
Крейг покачал головой.
– В это
