торговых, задрав штаны, скакал.
– Помню, помню, защитник мой дорогой, – улыбнулась ему Жанна, – Тебя и я, и богомазы мои помнят. Это ж с твоей руки легкой и головы светлой они краски, на масле замешанные, придумали, и рисовать ими лики начали.
– Ну, хоть это помнишь, – удовлетворенно хмыкнул чернокнижник.
– Всех, всех помню, – опередила возражения вновь пришедшая, – Всем благодарствую и люблю. Рада, что пригласили. Узнать бы зачем. Коли вина выпить и пирогов Малкиных отпробывать, так хошь кажный день. А коли, что не так… то говорите, я готова.
– Ладно, птахи лесные, чирикать просто так, – Раймон отодвинул кубок, – Хоть и радостно мне на вас смотреть, а на вас девоньки так и сладостно. Смотрел бы, не пересмотрел. Но делу время – потехе час. Мы ж с братьями не просто так в края эти северные нагрянули. Большое дело у нас к тебе Малка и к тебе Микулица. Большое дело для всей земли обетованной. Но токмо корень его здесь. Тебя рады мы всегда видеть, Жанна воспитанница наша. Принцесса. Но это дело не твое, – увидел, как поджала губы Жанна, и закончил, – Хотя и без тебя это дело – не дело.
– Не темни Мастер, говори толком, – вскинула голову Жанна, и сразу проступила в ней Орлеанская Дева.
– Чего темнить-то. Когда-то, еще в давние времена, говорила Малка на сонме Совершенных, что ест ржа имперскую землю, и что если хотим сохранить хоть что-то живое, надо рвать ее на куски и по кускам от тлена этого сохранять. Порвали. Почитай теперь один кусок ржой не побитый и остался.
– Ну, это ты хватил, через край, – остановил его, зло боднув головой, Роллан, – Не один кусок остался, а большой кусок совсем загнил, а к другим гниль подбирается, а где и изнутри ржа пошла, как огонь под торфяным болотом. Пламя не видать, а ноги жжет. Чуть дунет ветерок, так и заполыхает все изнутри и провалится в это пламя, как в гиену огненную все, что сверху живым казалось. Ладно, брат дальше говори.
– Потому мы и здесь, – невозмутимо продолжил Раймон, – Все те, кто земли помогал в один кулак собирать, все те, кто их предлагал по частям спасать. Теперь другое делать надо. Может, кто из вас чего предложит? По моему разумению надо как ящерка, зажатый хвост отбрасывать и уходить.
– Это ж токмо у ящерки хвост отрастает, а у зверя, что лапу отгрызает, когда из самолова уходит, лапа так в капкане и остается, – неожиданно сурово сказал Гуляй, – Хотя твоя правда. Пусть и без лапы, но на воле. Что еще кто скажет?
– Совсем плохо, что ли все? – просительно выдавила Жанна.
– Совсем, – коротко отрезал Роллан, только что пытавшийся возразить на эту тему Раймону.
– Надоть всех собирать или всех известить, – задумчиво сказала Малка, – Гуртом и батьку легче бить. Всем Посвященным, братьям всем и Стражам надо сбор делать. На Большом Соборе решать.
– Всем обо всем знать нельзя. Как там брат Матфей говорил? Напомнить? Не давайте святыни псам и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими и, обратившись, не растерзали вас. Сколь измены вокруг? Не
