Зачем мне в Египет?
– Езжай в Долину мертвых на север, – опять промяукала огромная дикая кошка.
– Куда?!
– На север! На север!!! – в ее голосе появились раскаты львиного рыка.
– Понял, – быстро кивнул Редактор.
– Ищи смысл. Во всем ищи смысл, – неожиданно не раскрывая рта, прошелестел бог Птах, и продекламировал, —
Через покров прозрачной силы,
Познав весь смысл бытия,
Ты лицезреешь мир пустынный,
Всмотрись – на всем печать конца.
Туманный дух ушедших в прах
Пусть снизойдет к тебе из бездны
И оживит пустыни мрак
Скопленьем мысли и надежды.
Ты удлинишь свой скромный век
Познав в мгновенья опыт сотен,
Мудр, но бессилен человек
Пред временем своей же плоти.
– Ищи смысл!! – в унисон ему уже явственно прорычала его царственная жена. Птах повернулся и начал таять. Сехмет, мягко ступая по полу, подошла к столу и положила на него папирус, который держала в лапе. Редактор вздрогнул, и вышел из полусна. В комнате никого не было. На экране монитора мелькали какие-то полосы и звездочки. «Опять детки заставку сменили!», – раздраженно подумал редактор. Он потянулся к мышке. Рука его наткнулась на неизвестно откуда взявшийся свиток, перевязанный красной нитью с кисточкой и бирюзовым скарабеем на конце.
– Тьфу ты, черт! – трижды сплюнул он через левое плечо, и прежде чем развернуть папирус, взял телефонную трубку.
– Едем! – коротко сказал он в нее, когда на том конце алекнул Банкир, – Едем, через две недели. Маршрут есть. И мысли тоже. Позвони Продюсеру, он согласится. И Оператору.
– Хорошо! – согласился Банкир, – Теплая компания, полный багажник и интересный маршрут. Что еще надо чтобы провести отпуск с удовольствием? – философски закончил он.
Глава 1. Карта на папирусе
Продюсер ждал Редактора в давно ими облюбованном кафе в тихом центре. Они расположились за столиком у маленького фонтанчика, дающего в это знойное лето хоть какую прохладу. Заказали по кружке пива.
– Какие будут предложения? – спросил Продюсер, – Банкир мне звонил. Я – за! Лыжи уже смазал и жду приказа. Куда? Зачем? И что есть интересного на эту тему?
– Вот так сразу вынь и положь докторскую диссертацию на тему, – улыбнулся Редактор.
– Ну, хотя бы наброски нетленного романа или синопсис гениального сериала, – не сдавался Продюсер.
– Уговорил, речивый, – сдался Редактор, – Он достал из сумки ксерокопию, снятую с папируса.
На ксерокопии было четко видно изображение старинной карты, правда, в каком то странном ракурсе. Как-то вверх ногами, то есть – север был на юге, а юг на севере. Тем не менее, на ней угадывались контуры, расположенного в самом центре карты, Средиземного моря, северного
