style="font-size:15px;"> Jis priėjo arčiau.
– Staiga apsiblausei. Nepritari?
– Aš atsargi, nes per kaimynus patyriau daug bėdų.
– Tokių kaip gaisrai?
– Ne gaisrai. Savaitgalio vakarėliai, būgnų repeticijos ištisą naktį garaže.
Per kurias ji negalėdavo užmigti. Tegu bent jau jis būna vedęs. Stabilus.
Ar ji galėjo tikėtis, kad per dieną tvarkydamas santechniką naktį jis turės miegoti?
– Ar kviesiesi pulkus žmonių ir ypač garsiai grosi sunkųjį metalą po vidurnakčio?
– Greičiausiai. Gera naujiena ta, kad ilgai vienas negyvensiu. Netrukus įsikraustys mano roko grupės bičiuliai. – Vienas tamsus antakis pakilo. – Ar tai turi omeny kalbėdama apie kaimynų keliamas bėdas?
Ji matė, kaip ateinančių šešių mėnesių palaimingas nakties miegas blėsta jai prieš akis.
– Taip, būtent tai turiu omeny.
Katastrofa. Kitaip nepavadinsi. Ir tai ponios Gardner giminaitis. Ji niekaip negalėtų iškeldinti savo pačios sūnėno.
– Rengsiu laukinius vakarėlius mažiausiai triskart per savaitę. Štai kodėl buvau išspirtas iš paskutinių penkių butų. – Jis mirktelėjo jai. – Ar atsakiau į klausimą?
Jis šaiposi. Puiku. Ji taip tikėjosi malonaus atsakingo kaimyno, o ką gavo? Juokdarį. Jis nuolat šaipysis iš jos.
Ji nenorėjo, kad jis jai patiktų. Toks išvaizdus vyras galėtų kreipti dėmesį į tokią merginą kaip ji dėl vienintelės priežasties – jis kažko nori. Argi ne taip? Taip, ji nėra labai išvaizdi, todėl šis vyras negalėtų būti jos vienintelis.
Tas, kas iš tikrųjų ją mylės, nepastebės nedailių bruožų. Mylės ją beatodairiškai, jos trūkumus, sėkmes ir nesėkmes. Štai tokia turi būti meilė.
Ji atrakino antrąją spyną ir už medinių durų pasigirdo šunelio lojimas.
– Tiesa, dėl žarnos. Prašyčiau nepamiršti ją susukti, kai baigsi.
– Paliksiu taip, kaip radau. Nesijaudink. Galbūt aš triukšmauju ir stokoju supratimo, kai groju būgnais per naktis, bet moku elgtis su sodo žarnomis.
Kodėl ji juokiasi? Neturėtų skatinti jo. Iš plonos juodos dėžutės šalia pagrindinių durų ji pasiėmė paštą. Net neketino žiūrėti į atėjusias sąskaitas. Buvo didesnių rūpesčių. Jos naujas kaimynas. Ji ne to tikėjosi. Gal jis nepridarys jai bėdų? Gal ji nemato viso vaizdo. Gal šis vyras dirbdamas nusiima vestuvinį žiedą, kad neužkliūtų už vamzdžio ar panašiai. Yra tikimybė, kad jis vedęs ir atsakingas. Nors toks neatrodo, nereikėtų prarasti vilties.
– O kaip tavo žmona?
– Nėra jokios žmonos. Jokia moteris nesitaikstys su mano grupės gerbėjomis.
– Negaliu patikėti, kad ponia Gardner leidžia tokiam vyrui apsigyventi savo name.
– Juk yra diskriminaciją draudžiantis įstatymas. Ji privalėjo mane įsileisti, antraip pagrasinau teismu.
Šis vyras stovėjo susigrūdęs rankas į priekines džinsų kišenes, skruostuose išryškėjo duobutės, jis atrodė stiprus ir nevaržomas, įpratęs kontroliuoti padėtį.
– Nesijaudink, būsiu geras kaimynas. Nerengiu vakarėlių ir garsiai negroju. Dažniausiai aš dirbu.
– Dirbi. – Ji galėjo atspėti tai iš jo tvirtumo ir laibumo. – Tik nesakyk, kad esi darboholikas.
– Esu, bet čia ne mano kaltė. Tai genai. Kurį laiką bandžiau lankyti savigalbos grupę, bet ji kirtosi su mano darbo laiku.
– Manau, būti santechniku yra pašaukimas, kilęs iš noro konkuruoti ir patirti įtampą. Naktimis prakiurę vamzdžiai, rytais užsikišusios vonios ir skubus vamzdžių valymas.
– Juokiesi iš manęs? – Nerimo žiburiukai jo akyse, rodos, ėmė spindėti ryškiau – Žinoma, pirmyn, supykdyk mane. Man gal būtų neprošal nuleisti garą. Ar minėjau, kad groju būgnais? Taip. Žadu įsikurti garaže. Ar tai tau trukdys naktimis?
Jis metė šypsnį jos pusėn ir tyliai nupėdino šalin. Jis judėjo it gerai treniruotas sportininkas, pasitikintis savo galia.
Nevedęs.
O ji moteris. Negalėjo nepastebėti jo plačių galingų pečių po paprastais pilkais teniso marškinėliais. Taip pat ilgų džinsais apmautų kojų, jam dingstant už jos namo kampo. Nepasakytum, kad ją domino. Ji norėjo susipažinti su maloniu vyru, tinkančiu santuokai. Šis tikrai ne toks.
– Jau galėtum ruošti arbatą, nes aš dirbu greitai, – atsklido jo balsas iš šoninio kiemo.
Šoniniai tvoros varteliai sucypė atveriami ir barkštelėjo uždaromi. Gal jis ir ne tas Vienintelis, bet linksmas. Net didvyriai filmuose ne tokie gražūs. Jos šuo ėmė džiaugsmingai loti sveikindamas ją už durų. Nuvijusi visas mintis apie Semą Gardnerį į šalį, Kirbė pasuko seną žalvario rankeną.
Vos jai pravėrus duris, mažoji kokerspanielė džiaugsmingai lekuodama liuoktelėjo ant kelių. Kirbė atsiklaupė apkabinti nenustygstančio padaro. Nėra nieko geriau, kaip būti laukiamam namie. Kol neturėjo šeimos, šis gyvūnėlis jai teikė palaimą – jis visada džiaugėsi ją matydamas.
– Nagi, Džese. Eime laukan. – Padėjusi rankinę Kirbė susiruošė eiti paskui savo geriausią draugę, jausdama, kaip visi rūpesčiai tolsta. Mažas šviesių pūkų ir garbanų kamuolėlis ilgomis ausimis rodydamas kelią puolė pirmyn. – Ar gerai praleidai dieną saugodama namą? – kalbėjo Kirbė, norėdama užpildyti tylą, kurią drumstė tik retkarčiais pasigirstantis medinių grindų girgždesys ir jos kulniukų kaukšėjimas. – Žinau, tai sunkus darbas, bet tau gerai sekėsi. Tikrai, tikrai.
Klusniai atsitūpusi prie užpakalinių durų kalytė patenkinta lekavo žiūrėdama į rankeną.
Štai ir jis! Semas Gardneris. Kirbė suakmenėjo jį pamačiusi ir žengtelėjo į šalį. Atsistojo taip, kad jis nematytų, ir stebėjo jį pro saulės ruožais nušviestą langą. Jis, tarsi kaubojų varžybų dalyvis, sviedė susuktą žalią laistymo žarną į viršų nelyginant lasą. Skrisdama per tvorą ji išsivyniojo ir nusileido jo kieme.
Semas Gardneris atitiko tik vieną iš jos reikalavimų. Buvo patrauklus. Ji stebėjo po marškinėliais pulsuojančius stiprius raumenis, kol jis pataisė per lentų tvorą permestą žarną ir išdidus nužingsniavo šalin.
Labai blogai. Mielai juo susidomėtų, jei jis atitiktų dar bent vieną reikalavimą. Po akimirkos Kirbė išgirdo bėgant vandenį.
– Ką tu manai, Džese?
Kalytė net nepasivargino suloti. Ji viltingai tebežiūrėjo į durų rankeną.
– Tai bent šuo. Esi per daug draugiška.
