в другом таком же кресле сидел граф Вальдемар, одетый всё в тот же чёрный плащ, в каком и преследовал его. Только сейчас капюшон не прикрывал голову. Владимир впервые видел кровного отца. Впервые после того, как переместился из этого мира в пятилетнем возрасте. Но тогда его внешность никак не могла влиять на сознание мальчика. И потом, глядя на портрет в кабинете, он поразился, насколько они похожи, но всё же оставалась надежда, что они разные. И сейчас Владимир словно продолжал сидеть перед зеркалом.
Может, у граф Вальдемара при внимательном рассмотрении волосы и глаза оказались бы немного темнее, но эти мелочи ускользали. Владимир видел своё отражение, только в чужом одеянии.
Осознать, что граф Вальдемару более ста восьмидесяти лет, казалось, невозможно. Даже зная о вакцинации Владимиру трудно было это принять. Граф совсем не выглядел старше его. Будто время остановилось. Вспомнилась и странная дама, встретившаяся ему на балу при первом попадании в этот мир после долгого отсутствия, и слова Этьены.
Глядя на кровного отца, неприятный холодок пробегал по груди. И мысль о том, как же их можно различить.
Граф Вальдемара и Владимира разделял лишь небольшой стол, если забыть о стене. Казалось, протяни руку и коснёшься того, кого совсем не хотелось видеть.
– Ну вот, наследник, мы и встретились! – громко, с повелительными нотками произнёс кровный отец. Его голос совсем не излучал радости.
– Добрый вечер, – взволнованно ответил Владимир.
– Ты удивлён, что я принимаю тебя в таком месте?
– Да, немного удивлён.
– Пока мы не можем встретиться настолько близко, как бы мне хотелось.
– Да, я понимаю… вы… для всех находитесь в медицинском центре.
– Мне ты можешь говорить «ты».
– Хорошо, – ответил Владимир. Он всё ещё волновался, хотя понимал – не стоит показывать этого граф Вальдемару. Но сердце предательски не хотело сбавлять ритм. Оно колотилось так, словно Владимир на спринтерской скорости пробежал, по меньшей мере, марафон.
– Вижу, ты уже узнал некоторые правила нашего мира. Это одобрительно. Но встретиться мы не можем по другой причине, Эдуард! – граф сделал акцент на имя. – В этом виновата та тварь, что возомнила себя великой ведьмой!
– Вы… Ты говоришь об Этьене Буанотье?
– Этьена Буанотье! – произнося с напыщенным восклицанием имя, граф встал и прошёлся по огромной комнате, богато обставленной и явно находящейся в каком-то замке. – Этьена Буанотье! – повторил он, воздев руки к потолку и не глядя в сторону Владимира. – Эта жаба недостойна даже имени, не то что бы родовой фамилии. Она её опозорила! Если бы эта… ведьма… – граф Вальдемар усмехнулся, – …не нужна была мне, то давно бы гнила в своём болоте.
– Она помогла мне… – попытался возразить Владимир.
– Помогла?! – колдун резко обернулся. –
